Guía para el plomero Martes 27 de Enero de 2009 10:08

Cómo evitar problemas y prepararse para la inspección
as normas de plomería no son tan fáciles como las de electricidad que se actualizan y corrigen cada tres años.
Por lo general, mantienen antiguas técnicas de instalación tradicionales, considerando además que los esfuerzos por mejorarlas son tan difíciles como buscar una aguja en un pajar. Por lo mismo, rara vez cambian, y en muchas áreas los plomeros aún trabajan exactamente de la misma manera como lo hacían sus abuelos.
Además, a diferencia de las normas eléctricas, con la plomería también existe la complejidad de que se deben seguir de acuerdo a la ciudad y país, también hay normas nacionales e internacionales, y en algunas áreas, ninguna en absoluto.
La buena noticia es que siguiendo el sentido común y algunas reglas simples, pasar la inspección y contar con un buen sistema de funcionamiento no debería ser problema.
Aquí le presentamos algunas áreas en las que se puede enfocar para mejorar sus posibilidades de pasar las inspecciones.

Revisiones a la normativa
Algunas de las revisiones de inspección más comunes y nuevas con las que pro-bablemente se encontrará, dependiendo de las normas locales, incluyen la verificación de la instalación de artefactos con válvula de protección contra quemaduras en las duchas de baños, que exista algún tipo de sistema de protección contra el flujo inverso en las tuberías hidráulicas, que se haya instalado un estanque de expansión en el calentador de agua para sistemas cerrados, además de que se incluyan supresores de martillo de agua en válvulas de cierre rápido.
No todas las jurisdicciones de cada una de las normativas son las mismas. Su jurisdicción podría exigirle algunas o todas las anteriores. Vea el texto al final de este artículo para más detalles.

Bajo losas
Todas las tuberías de drenaje bajo losa deben ser de al menos 2 pulgadas de diámetro –ya que no se permiten tuberías pequeñas. Si se ignora este aspecto, supone un rechazo instantáneo a la hora de la inspección. Coloque una pieza de registro cerca del lugar donde los drenajes y/o desagües principales vayan a atravesar la losa, con un área despejada de al menos 12 pulgadas, para poder destapar una tubería si es necesario.
Cuando las tuberías hidráulicas salen de la losa, protéjalas con una camisa de espuma de goma y no permita que el hormigón toque la tubería hidráulica, ya que la puede cortar o torcer. Además, para pasar tuberías a través de muros de hormigón, instale una camisa de PVC sobredimensionada que actúe como funda para que la tubería atraviese cuando el muro de hormigón esté formado. Luego, hay que calafatear alrededor de la tubería hidráulica después de instalarla a través de la camisa.
Un truco es colocar tuberías de drenaje de PVC como conducto para las tuberías hidráulicas y pasar una flexible, tal como la de PEX, dentro de esta. De esta manera, la tubería hidráulica puede ser reemplazada en cualquier momento.

El sistema de presión
La primera regla aquí es mantener todas las líneas principales a un tamaño mínimo de ¾ de pulgada de diámetro. No reduzca el tamaño del tubo a ½ pulgada a menos que se esté alimentando un sólo artefacto. Y ólvidese completamente de la tubería de 3/8 pulgada.
Las reglas son simplemente lógicas, no rígidas. Siempre hay que tener suficiente presión de agua para alimentar toda la casa, no menos de 40 PSI y no más de 80 PSI. Si la presión es más de lo que se necesita o excesiva, entonces deberá instalar un reductor de presión de agua. Siempre hay que colocar una válvula doble de registro para evitar que el agua de la casa se devuelva hacia la matriz de agua domiciliaria (o pozo), aunque estas regulacione sean exigidas o no por las normas locales.

No se olvide de asegurar que la válvula de corte sea de flujo total, es decir, de bola o de paso. Las válvulas de bola son las preferidas para este tipo de trabajo y presentan menos problemas que otros tipos de válvulas.
Cualquier otra que no sea una válvula de flujo total será rechazada en esta área por el inspector y, finalmente, por el calentador de agua. Si usted trabaja en un clima frío, mantenga todas las tuberías fuera de los muros exteriores (esto puede no ser una exigencia establecida por las regulaciones, pero es la mejor práctica que se puede llevar a cabo) y use grifos anticongelantes donde se instalen grifos exteriores.
Además, si coloca tubos a través de espacios reducidos y áticos, éstos deberán contar con un sistema de aislamiento apropiado. No se olvide que la tubería principal de agua que va a la casa, debe ser instalada debajo de la profundidad de congelamiento del suelo establecida en su ciudad o estado, y deberá ser de al menos el diámetro del tubo más grande en la casa.
Si instala algún tipo de cinta eléctrica de calor para proteger las tuberías de agua, asegúrese de que quede conectada a un circuito protegido por un interruptor de circuito con falla a tierra. La mayoría de los inspectores buscarán minuciosamente este interruptor de circuito con falla a tierra. Y si no lo encuentran, es posible que no pueda pasar su inspección.
Durante la construcción, no coloque el tubo muy cerca del travesaño ni del borde de la viga del piso, donde puede ser impactado por un clavo de tabiquería de yeso-cartón. Por lo general, la distancia exigida en las regulaciones es de 1 ¼ pulgadas. Si esto le resulta imposible de hacer, coloque una pletina metálica sobre el borde del travesaño para proteger el tubo.
No es inusual para un inspector sacar una regla y medir la distancia existente para verificar que cumpla la exigencia de la regulación.
Sin importar el tipo de tubería que utilice para este trabajo, use accesorios y materiales diseñados para esa tubería. Por ejemplo, no use abrazaderas cremalleras para fijar accesorios PEX a una tubería PEX. El inspector lo reprobará. Use sólo adhesivo y accesorios de CPVC. El adhesivo para PVC o de multipropósito reprobará la inspección.

Líneas de drenaje y ventilación
El mayor problema con las líneas de drenaje y ventilación es entremezclar accesorios de drenaje blancos (PVC) y negros (ABS). No se pueden unir dos tipos diferentes de tuberías. Esta es una falla de inspección automática. Puede conectarlos mediante otros métodos tales como con accesorios flexibles “sin eje”.
Y hablando de obvios, las líneas de drenaje deben fluir hacia abajo. Olvídese de cualquier fórmula complicada. Simplemente coloque la tubería en pendiente hacia abajo a ¼ pulgada por pie, lo que es 1 pulgada cada cuatro pies. Un truco aquí es pegar una cuña de una pulgada a un extremo de un nivel de 4 pies. Colocar el nivel sobre la tubería con la cuña mirando hacia el extremo inferior del tubo.
Cuando la burbuja está centrada, se tiene una pendiente de exactamente ¼ pulgada por pie en la línea yendo hacia abajo.
Cada inspector observará todos los accesorios Tee e Y para asegurarse de que no estén instalados al revés. Este es un error muy común dentro de la industria que los inspectores buscan por todos lados. Lo más típico en las Tee es apuntar el centro de esta hacia abajo, como una salida mientras se toma la entrada en uno de los extremos y el opuesto como registro. El centro de la Tee debe ser una entrada mientras el extremo de salida siempre será la curva angular de la Tee. Y aunque parezca algo muy obvio, todo el flujo debe ir con la curva, no en contra.
Lo mismo se aplica a los accesorios Y. La parte angulada siempre debe ser una entrada (o un registro) y el ángulo debe apuntar hacia el lado de la corriente. Por lo tanto, el extremo contra corriente siempre debe ser una entrada.
Otro error que cometen los que no son profesionales en cada trabajo es girar una Y o Tee, colocándola en forma horizontal para usarla como una salida de ventilación. Al hacer esto se bloquea el aire, ya que el fluido va hacia abajo.
El accesorio de salida de ventilación no puede ser girado a más de 45 grados de la vertical. Para estar seguro de que todo está en órden, siempre cuente con una ventilación principal, que vaya hacia el sistema de drenaje/alcantarillado del mismo tamaño que el tubo de drenaje más grande en el sistema.

Cada artefacto debe contar con ventilación propia. Para las ventilaciones individuales, lo que puede hacer es pasar un tubo único al techo si así lo desea, aunque las válvulas de entrada de aire funcionan bien y además minimizan las penetraciones por el techo. Si va instalar una ventilación individual, no se permite instalar el tubo horizontalmente hasta que este se encuentre sobre el borde del fregadero.
Si va a utilizar una válvula de entrada de aire, siga las instrucciones del fabricante al momento de instalarla. Sin importar el fabricante, usted no puede sellar una válvula de entrada de aire en el muro. En cambio, lo que podría hacer es terminar la válvula en el ático o utilizar un nicho.
A los inspectores les encanta buscar la famosa mancha púrpura en el tubo de drenaje donde el tubo de PVC encaja en el eje del accesorio.
Esta marca púrpura es una mancha causada por el imprimador usado en la adhesión de las uniones. Si no hay una mancha en ese lugar, ésto significa que probablemente usted no utilizó imprimador, lo que no lo dejará contento y le traerá más de un problema con la inspección. ABS, el tubo de drenaje negro, no requiere de imprimador cuando se pega.
Aunque el inspector no puede revisarlo, siempre asegúrese de insertar el extremo del tubo completamente en el eje del accesorio cuando lo pegue. Manténgalo ahí por unos segundos una vez que llegue al fondo, para asegurarse de que el tubo no se salga del eje.
Las tuberías de drenaje deben contar con un accesorio de registro y debe haber otro para limpiar la matriz que llega a la casa. Siempre coloque este registro en el punto justo antes que el tubo entre a la casa o justo después.
Recuerde dejar al menos un pie de área abierta detrás de la tapa de registro para permitir un área libre para poder trabajar. Coloque otros accesorios para re-gistros en el extremo de pasadas largas o en ubicaciones estratégicas cerca de los dobleces de 90 grados.
Una buena forma de juzgar dónde poner un registro es observar el sistema de tubos de drenajes y preguntarse dónde le gustaría contar con registros si estuviese a cargo de limpiar las tuberías.
Todos los inspectores pondrán mucha atención a la separación entre abrazaderas para mantener horizontal las tuberías de drenaje. Si están muy separadas, el tubo se combará en el medio y eventualmente se tapará. Para evitar este problema, sujete el tubo cada 36-40 pulgadas, o utilice un colgador en cada segunda o tercera viga de piso en el sótano. En el caso de las tuberías verticales, sujételas entre 40-48 pulgadas de separación.

Artefactos
Una importante norma que apareció hace algunos años atrás tiene que ver con el agua caliente y la protección contra quemaduras. Así que instale una válvula contra quemaduras y de compensación de presión en la ducha. Esto evita que las personas se quemen por fluctuaciones de presión o por abrir demasiado la llave del agua caliente.
A los inspectores les encanta buscar problemas de drenaje debajo del fregadero de la cocina. Aquí necesita recordar que el tubo blanco de drenaje de paredes delgadas que conecta a los filtros bajo el fregadero, no es de PVC y, no debe ser adherido como tal (es polipropileno).
Estos tubos usan accesorios a presión. Un forma de ahorrar tiempo aquí es utilizar accesorios flexibles diseñados para tubos de paredes delgadas. Se aprietan con abrazaderas cremalleras.
Otro buen consejo es usar ensambles de drenaje para fregaderos que se fijan directamente a los filtros, en vez de un pequeño tubo vertical que luego se fija al filtro del fregadero.
La lavadora de ropa puede ser un poco compleja en términos de cumplir con la normativa. Nunca use tubos de 1 ½ pulgada de diámetro. Dos pulgadas de diámetro es el mínimo, incluso para el sifón. Además, extienda el tubo al menos tres pies más allá del sifón (yo prefiero 40 pulgadas).

Las tuberías hidráulicas flexibles hacia la lavadora deben ser del tipo que está envuelta con un trenzado de acero inoxidable. Se ha sabido que los inspectores han reprobado las mangueras negras comunes.
Si instala una válvula doble de registro, también deberá instalar un pequeño estanque de depósito (tipo “vejiga”) en el lado de alimentación de agua fría del calentador de agua. Estos son pequeños estanques especialmente fabricados para este tipo de instalación.
Con un sistema cerrado (la válvula doble de registro la convierte en un sistema cerrado), se debe contar con algo en las tuberías que se pueda expandir cuando sea necesario, para evitar que las paredes del calentador de agua se expandan bajo presión.
Otra norma nueva que se ha presentado es el requisito de contar con supresores de martillo de agua en todas las válvulas de cierre rápido. Esto típicamente incluirá a la lavadora de ropa, el lavavajillas y cualquier grifería de mando único.
Un amortiguador evita que el agua golpee los tubos (dañándolos y produciendo ruido) cuando el agua en rápido movimiento se apaga, actuando como un amortiguador.


¡No cometa estos errores!
Utilizar tubos exteriores dentro de la casa. Los inspectores odian ver el tubo exterior usado para tuberías de agua potable dentro de la casa. Es una falla automática. La tubería típica para agua domiciliaria como el polietileno (plástico negro enrollado) que lleva el agua a la casa desde un pozo profundo o matriz urbana no es permitida dentro de la casa más que sólo unos pocos pies, suficiente para llegar a un estanque de presión de agua (agua rural) o a una válvula de corte (agua urbana).
Tubo de PVC usado como tuberías de agua potable. Los tubos de PVC no están permitidos para agua potable dentro de la casa (afuera de la casa está bien), ya sea para tuberías de agua fría o caliente. Esto incluye usarlas para alimentar un grifo exterior.


-REX CAULDWELL ES MAESTRO PLOMERO, MAESTRO ELÉCTRICO Y CONTRATISTA GENERAL LICENCIADO.