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Cada año, más de cincuenta trabajadores de la construcción mueren electrocutados por contacto con líneas de alto voltaje externas y subterráneas en todas las obras.
En estos accidentes, por lo general, la causa principal del contacto involucra maquinaria pesada, tal como grúas, torres de perforación, bombas de hormigón, cubos aéreos, volquetes y retroexcavadoras.
De todos los contactos con maquinaria pesada, las grúas, ya sean móviles o camiones con grúa incorporada, son responsables de casi el 60 por ciento de estos accidentes.
Por desgracia, electrocutarse también puede suceder al manipular materiales y herramientas como rodillos para pintar fabricados de aluminio, paletas de acabado para cemento con mango largo, revestimientos y cubiertas metálicas para techos, escaleras y andamiaje de metal.
Protéjase
Protéjase de las líneas de alta tensión, revisando alrededor de su área de trabajo e identificando la ubicación de todas las líneas de alta tensión antes de m
over o levantar cualquier tipo de equipo. Asegúrese que ninguna parte de la maquinaria esté a menos de 10 pies de la línea de alta tensión. Recuerde, esta distancia aumenta para voltajes sobre 50kV. No opere maquinaria cerca de líneas colgadas a menos que esté autorizado y capacitado para hacerlo. Contrario a lo que muchos trabajadores creen, las líneas de alta tensión colgadas transportan suficiente voltaje como para matar a una persona y la mayoría no cuenta con aislación.
Mantenga una distancia segura
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También, es recomendable que revise las distancias de seguridad para las líneas colgadas que alimentan su lugar de trabajo mediante líneas de servicio temporal, que van desde un poste eléctrico hasta el sitio de la construcción. Es importante que revise las distancias antes de instalar las escaleras y el andamiaje, para asegurarse de mantener una distancia segura durante el trabajo que realiza en alturas. Los cambios en la nivelación en los emplazamientos de construcción pueden acercarle a las líneas, así que asegúrese de revisar todos los días cualquier trabajo nuevo de nivelación cuando instale maquinaria.
A continuación, le ofrecemos indicaciones generales sobre las distancias que se deben mantener para la seguridad con relación a las líneas colgadas (energía temporal) de 240-voltios.
Sobre una pasarela: 12 pies mínimo
Sobre una entrada: 15 pies mínimo
Sobre una calzada: 18 pies mínimo
¿Cómo evitar los riesgos relacionados con las líneas de alta tensión?
Los siguientes consejos le ayudarán a usted y equipo a evitar accidentes por electrocución en la obra:
• Busque los indicadores de líneas de alta tensión colgadas/aéreas y subterráneas cuando trabaje cerca o alrededor de ellas. Luego ponga señales de advertencia para los trabajadores y otros contratistas del peligro que corren.
• Pregúntele a la empresa de servicios públicos dónde están ubicadas las líneas subterráneas de alta tensión. La mayoría de los estados tienen un número DigAlert de 48 horas para identificar las líneas eléctricas subterráneas. También puede llamar ahí para solicitar localizadores de líneas de alto voltaje.
• Manténgase al menos a 10 pies o más de las líneas colgadas/aéreas de alto voltaje.
• A menos que conozca otra forma, siempre asuma que las líneas de alto voltaje colgadas/aéreas y subterráneas están cargadas y activas.
• Desconecte y conecte a tierra todas las líneas eléctricas cuando trabaje cerca de ellas. Otra manera de protegerse es vigilar o aislar las líneas.
• Use escaleras de madera o de fibra de vidrio que no conducen electricidad cuando trabaje cerca de líneas de alto voltaje, especialmente cuando labore desde escaleras o cuando use postes de revestimiento de concreto.
• No permita que un camión de volquete avance ni retroceda mientras esté debajo de líneas de conducción. Casi todos los contactos de camiones con líneas de alta tensión, en muchos casos, suceden cuando la plataforma está levantada. 
Tome todas las precauciones
Es importante que mantenga a todos sus trabajadores informados sobre las condiciones de las líneas de voltaje en cada sitio de trabajo y supervise las prácticas durante todo el proyecto. Sus trabajadores deben estar informados de los peligros que existen a medida que progresa el proyecto.
Por ejemplo, el andamio metálico por lo general es usado por distintos profesionales varias veces durante la construcción. Esto significa que cada uno de ellos tiene acceso al andamio, para poder hacer su trabajo por lo que hay que estar conciente de cualquier tipo de peligro.
También, mientras que un equipo levanta el andamio con cuidado y lejos de las líneas de voltaje, el otro podría equivocarse. Por desgracia, esto es causa de muertes en más de una obra.
No sería mala idea poner carteles cerca de andamios y entradas que digan “Alto voltaje”, para aumentar la conciencia sobre la seguridad en su obra.
-PETER KUCHINSKY ES PROPIETARIO DE CBA CONSTRUCTION SAFETY CHECK EN VISTA, CA. Y ES COLABORADOR DE EL NUEVO CONSTRUCTOR. PARA CONTACTARLO, ESCRÍBALE A QUESTION@CBAEXPERT.COM.
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Comentarios
Gracias por sus comentarios.
Hasta donde sabemos, este tema del voltaje y el manejo del mismo es responsabilidad absoluta de la empresa proveedora de energía eléctrica. Incluso ante procesos de trabajos en áreas de líneas eléctricas de alto voltaje, se les debe pedir a ellos que sean quienes aislen o suspendan la corriente eléctrica para evitar lesiones. Esto lo reglamenta la OSHA.
Sin embargo, hace poco tuvimos contacto con un contratista eléctrico de Louisiana. Vamos a consultarle al respecto a ver si nos puede dar alguna luz.
Saludos,
Julián Arcila
Editor