Un negocio de familia Miércoles 16 de Diciembre de 2009 08:31

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“Aunque la base de esta industria es construir viviendas para las familias, también hay que tener en cuenta que esos hogares son construidos por empresas familiares”, Sergio Grado.

por Alejandra García Vélez
En enero de 2009 Sergio Grado fue galardonado por la National Association of Home Builders (NAHB) con el premio al “Graduate Master Builder of The Year”, y el pasado mes de noviembre fue seleccionado por la Cámara de Comercio Hispana de Houston como ganador del premio al “Negocio Emergente del año”, pero ¿Cómo comenzó está historia?

Para Sergio Grado la mayor alegría en su niñez era acompañar durante el trabajo a su padre, quien se dedicó por 50 años a la industria de la construcción. Sin embargo, aunque Gilbert Grado, Sr. sabía que sus hijos querían seguir sus pasos él deseaba que tuvieran otro tipo de empleo. “Mi padre quería los mejor para nosotros. Él tenía mucho respeto por la construcción pero prefería vernos detrás de un escritorio, en un trabajo bien pago, en una oficina con aire acondicionado”, comentó Grado.

Con ese pensamiento en mente Gilbert Grado, Sr. llevaba a Sergio y a su hermano mayor Gilbert Grado, Jr. a trabajar durante las vacaciones de la secundaria en los calurosos veranos en Houston. Su intención era mostrarles lo difícil que podía ser el trabajo en construcción y hacer que se interesaran más en la escuela. “En 1982 mi padre cumplió su deseo cuando fui aceptado en la Universidad de Texas en Austin. Mis días en la construcción habían terminado. Ahora estaba en camino a un trabajo de oficina”, dijo Grado.

Sergio tomó cursos de negocios, finanzas, contabilidad y demás clases necesarias para obtener un major en negocios; no obstante, en medio del camino decidió pasar de la escuela de negocios a la de economía. Su propósito era aventurarse en el área de negocios internacionales, por lo que empezó una empresa de importaciones en su segundo año.

Aunque tuvo resultados positivos, Grado deseaba obtener más ingresos y mayor experiencia profesional, así que empezó a trabajar en una empresa local de bienes raíces, la cual era en ese momento la compañía privada más grande de construcción residencial: Nash Philips & Copus. Aunque comenzó en el departamento de investigación, sobresalió inmediatamente y pronto fue ascendido.

“Mi talento para la investigación y el mercado inmobiliario llamó la atención de mi jefe Mike McAndrews. Él fue un mentor para mí de muchas maneras, me supervisó y me instruyó en el arte de los negocios. Así fue como a los 21 años de edad yo ocupaba el cargo de Director de Investigación de Mercado y Analista Financiero, tenía mi propia oficina junto al Vicepresidente y compartíamos una secretaria. Estaba viviendo la buena vida”.

Este cuento de hadas llegó a su final debido a una crisis económica que obligó a la empresa a declararse en banca rota y posteriormente cerró sus puertas. Poco después Grado terminó su educación, en 1987, y entró en el mundo de las computadoras. “Tomé una posición como especialista en computadoras con la Texas Association of School Boards (TASB) en lo que me fue muy bien. Le estaba apuntando a un puesto gerencial a corto plazo, tenía un plan de vida. Y entonces llegó la llamada”.

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