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| Construcción verde cada vez gana más espacio |
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Las construcciones en los Estados Unidos cada vez más se arropan bajo estándares de certificación LEED, destacándose en los diferentes proyectos aspectos como eficiencia energética y consumo de agua, uso de energías alternativas, mejoras en calidad ambiental interior, desarrollo sostenible de los espacios, y claro, la selección de materiales.
Por Santiago Jaramillo H.
Hoy podemos afirmar con toda franqueza que en los Estados Unidos existe una marcada tendencia por ser responsables con el medio ambiente, por eso se ha acuñado con enorme fuerza en la industria de la construcción términos como sustentabilidad, eficiencia y calidad ambiental, muy celebres por estos días en los que muchas personas, organizaciones y empresas encargadas del desarrollo de proyectos e insumos para construcción le apuestan al cuidado ambiental, siendo la certificación LEED (Leadership in Energy & Environmental Design) una de las más reconocida y prestigiosa iniciativas.
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Del mismo modo, una ola de leyes de construcción verde está barriendo la nación, obligando a los constructores a instalar paneles solares, las lámparas de luz y techos con vegetación, entre otras más iniciativas, como un componente ya común en sus proyectos.
Los edificios verdes están diseñados para la eficiencia energética y saludable espacios interiores, por lo general con materiales reciclables y accesorios de bajo consumo de energía que generan poca contaminación.
Edificios tradicionales representan alrededor del 38 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono o gases de efecto invernadero, que muchos científicos dicen que contribuyen al calentamiento global, según informes de la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés).
En los Estados Unidos, los edificios representan el 39 por ciento del uso total de energía, 12 por ciento del consumo total de agua y 68 por ciento del consumo total de electricidad, tal y como se revela en el informe de la EPA.
Solo para dar una idea del volumen de importancia que está tomando este tipo de iniciativas a nivel nacional, cerca de 60 ciudades ofrecen incentivos o requisitos establecidos para el diseño de construcciones verdes. Solamente este rubro de la industria representa US$8.000 millones en proyectos de construcción anualmente.
Pero este fenómeno no solo se ve en las escuetas cifras, el impacto positivo de los edificios verdes se refleja en el bolsillo de los propietarios y, por supuesto, en el entorno en el que se desarrolla la construcción. Las mejoras paisajísticas y la reducción de desperdicios son apenas dos de los beneficios que se perciben desde el primer momento en el que la estructura comienza a operar.
Costo-beneficio
Existe la creencia de que los costos de una construcción verde son superiores a los de una construcción tradicional. En el corto plazo esto cierto, dado que algunos materiales podrían costar más, tales como la iluminación LED, los canales de recuperación de aguas lluvias, entre otros.
De hecho, se calcula que el costo de un edificio verde podría llegar a ser 15% más elevado que el de un edificio tradicional, pero todos estos costos se amortizan dentro de los tres años de uso, y resulta ideal para los inversores porque el mantenimiento es más económico. Así las cosas, en unos cinco años ya se habrá conseguido ahorros superiores al 35% en energía y agua.
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