Aislantes térmicos, complemento de confort Lunes 22 de Agosto de 2011 10:16

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Aislantes térmicos, complemento de confort
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Los aislantes térmicos se utilizan principalmente para disminuir las pérdidas de energía por transferencia de calor o frío desde y hacia el ambiente, y, como consecuencia de lo anterior, proteger a las personas de los rigores del clima.

por Max Jaramillo

Debemos partir de la premisa de que los aislantes térmicos son materiales usados en la construcción y se caracterizan por su alta resistencia térmica, en respuesta a las temperaturas climáticas extremas. Estos establecen una barrera al paso del calor entre dos medios que naturalmente tenderían a igualarse en temperatura, impidiendo que entre o salga calor.

Uno de los mejores aislantes térmicos es el vacío, en el que el calor sólo se trasmite por radiación, pero debido a la gran dificultad para obtener y mantener condiciones de vacío se emplea en muy pocas ocasiones. En la práctica se utiliza más aire con baja humedad, que impide el paso del calor por conducción, gracias a su baja conductividad térmica, y por radiación, gracias a un bajo coeficiente de absorción.

El aire sí transmite calor por convección, lo que reduce su capacidad de aislamiento. Por esta razón se utilizan como aislamiento térmico materiales porosos o fibrosos, capaces de inmovilizar el aire seco y confinarlo en el interior de celdillas más o menos estancadas. Aunque en la mayoría de los casos el gas encerrado es aire común, en aislantes de poro cerrado (formados por burbujas no comunicadas entre sí, como en el caso del poliuretano proyectado), el gas utilizado como agente espumante es el que queda finalmente encerrado. También es posible utilizar otras combinaciones de gases distintas, pero su empleo está muy poco generalizado.

Según señala el ingeniero Martín Campos, la cuantificación de las propiedades de un aislante es compleja, ya que cada material reacciona de manera distinto ante las diferentes trasmisiones del calor: radiación, convención, conducción, calor latente/calor sensible, etc., y también según la temperatura a la que se encuentre.

“Para comparar materiales y realizar cálculos se utiliza habitualmente el coeficiente de conductividad térmica, que mide únicamente la conducción. Para que la comparación del coeficiente de dos materiales sea correcta, este debe ser medido a la misma temperatura en ambos”, agrega Campos.

De otro lado, el asesor Guillermo Rosato, representante de una importante firma de interventores en esta materia, destaca que “la conservación de energía a través del aislamiento térmico no se limita a la casas hoy en día. Con la cantidad de ventajas que se ofrecen por medio de los aislamientos, un gran número de organizaciones los están adoptando para construcciones comerciales aparte de las residenciales. Este tipo de aislamiento se emplea en las oficinas y otros lugares con el fin de ahorrar energía y reducir al mínimo el uso de aparatos eléctricos o de otro tipo de energía para mantener una temperatura óptima en el lugar”.

Pondera también que hay varios tipos de aislamientos o insulaciones para viviendas o construcciones y están disponibles como: aislantes para la construcción, barrera de aislamiento en aerosol radiante para concreto y aislamiento soplado.

Rosato señala también que “el aislamiento en spray para concreto es uno de los aislantes más utilizados en estos días. Se usan varias capas de aluminio perforado, para facilitar la transmisión de los vapores. La barrera de aislamiento en aerosol con múltiples capas evita la pérdida de calor en el invierno y el incremento de la temperatura en exceso durante el verano”.

Pondera asimismo que sabiendo que la barrera de aislamiento en spray reduce el consumo de energía para la calefacción y la refrigeración de un lugar, se está promoviendo a gran escala desde el  Departamento de Energía en los Estados Unidos. Por esta razón, actualmente es ampliamente adoptada esta técnica en los edificios comerciales y residenciales.

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