Pablo Ortiz: ¡Un verdadero héroe norteamericano! Miércoles 16 de Noviembre de 2011 13:47

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Pablo Ortiz: ¡Un verdadero héroe norteamericano!
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Es increíble que cuando celebramos el orgullo nacional en ciertas ocasiones, como en un festival del Cinco de Mayo o incluso durante uno de mis eventos favoritos del año, el Desfile del Día Nacional del Orgullo Puertorriqueño, tengamos que escuchar una pregunta que me irrita a más no poder, especialmente cuando estoy celebrando las contribuciones culturales que mi pueblo ha hecho al maravilloso mosaico nacional de los Estados Unidos: “¿A quién quiere más? ¿A los Estados Unidos o a su país de origen?”

por Peter Fontanés*

 

A quienes me hacen la pregunta que formulo en la introducción de este texto, les respondo con otra pregunta: “¿A quién quiere más usted, a su madre o a su padre?” La respuesta es muy simple. Mi padre político es la constitución de los Estados Unidos y mi madre cultural es la hermosa música, la poesía inspiradora, los emocionantes bailes, la riqueza de las artes y las artesanías llenas de color de Puerto Rico. Y así debería ser para todos los estadounidenses si queremos llevar una vida rica e inspiradora en una sociedad diversa como la de los Estados Unidos de América.

Justamente por esta razón, las personas de esta nación deben enterarse de la existencia de un trabajador de construcción muy especial que hace poco se convirtió en uno de los héroes norteamericanos.

De hecho, recientemente, tanto la Asociación Nacional Hispana de la Construcción (NHCA, por sus siglas en inglés) como la Asociación de Hispanos de Nueva York en el Sector de Bienes Raíces y la Construcción otorgaron el Premio Pablo Ortiz al Trabajador de la Construcción del Año, que se entrega a trabajadores destacados de Washington DC y Nueva York, respectivamente, en dos ceremonias separadas. 

Este premio reconoce por primera vez que la NHCA, un grupo de gestión empresarial, ha invitado al pilar de sus industrias, los trabajadores de la construcción, a que haga parte de su estructura. Es la mano de obra y la administración trabajando y marchando juntas para hacer de nosotros lo mejor que esta industria puede ofrecer al mundo.

Más importante aún es que el premio lleva el nombre de Pablo Ortiz, un puertorriqueño, un héroe que fue tan importante para la historia del ataque del 9-11 a las Torres Gemelas del Centro Mundial de Comercio como lo fue el antiguo alcalde de Nueva York, Rudolf Gulliani.

El señor Ortiz era un inmigrante de segunda generación proveniente de la isla. Abandonó su dura infancia en un área complicada de Nueva York para ir a la marina, llegó a ser oficial de la unidad Seal y sirvió en Vietnam. Aunque los recuerdos tormentosos de esa época lo acosaron el resto de su vida, el señor Ortiz estaba orgulloso del servicio que le había prestado a su país. Quienes lo conocieron lo describen como un hombre esmerado que exigía que las cosas se hicieran bien, una exigencia que se hacía especialmente a sí mismo. Estas características hicieron de él un destacado superintendente de construcción que trabajaba al servicio de las autoridades portuarias de Nueva York. 

Pablo y su supervisor, el arquitecto Frank De Martini, salvaron numerosas personas la mañana del ataque del 11 de septiembre cuando, en lugar de apresurarse por las escaleras llenas de humo y oscuras, para ponerse a salvo, se quedaron rezagados en la torre norte ayudando a otros a escapar del horror de ese día.

De acuerdo con los relatos de testigos, luego de escuchar golpes que provenían del piso 89, se detuvieron a ayudar y a rescatar a varias personas atrapadas allí, derribando una pared y guiando al grupo hacia unas escaleras cercanas. Increíblemente, estos dos hombres decidieron subir más pisos para verificar si había más sobrevivientes atrapados, en lugar de ir tras al primer grupo al que habían ayudado para salvar también sus vidas. Al mismo tiempo, los dos valientes hombres despejaban las escaleras mientras ascendían para que todos los demás pudieran pasar sin dificultad. ¡En los pisos 89 y 90 salvaron a 53 personas más! Al final, llegaron al piso 91, justo debajo del lugar del impacto y salvaron aún a más personas.

Cuando estuvieron seguros de que no quedaba nadie más para rescatar, una vez más empezaron a descender. Llegaron al piso 86 y allí salvaron otras seis vidas. Un hombre se atoró en el elevador del piso 78 y mientras golpeaba inútilmente las puertas del ascensor, pidiendo ayuda, escuchaba a cientos de personas bajar por las escaleras. Luego de algunos tímidos pero infructuoso esfuerzos de varias personas que fueron a su rescate, Frank y Pablo, llegaron al piso 78, lograron abrir las puertas y liberar finalmente al hombre que estaba atrapado. Cuando estaban en medio de la pequeña celebración el edificio colapsó. 

Desafortunadamente, Frank y Pablo murieron ese día, junto con la víctima atrapada en el ascensor. Sus restos nunca fueron encontrados. En total estos dos hombres salvaron cerca de 77 personas el día de la tragedia. Honestamente, creo que Pablo está en el mismo pedestal celestial  que otros héroes nacionales maravillosos como Davy Crocket y John Paul Jones.

Así que, como estadounidenses nos corresponde llevar con orgullo el legado de esta saga heroica no solamente a nuestros corazones, sino también al resto del país. Como miembros del gremio de la construcción, debemos empeñarnos en preservar la memoria de este gran héroe cuyo nombre es Pablo Ortiz, y podemos hacerlo tratando de una forma correcta a los inmigrantes trabajadores de este país.

Al convertir a Pablo Ortiz en un héroe nacional obligamos a otros a volver la mirada hacia los miles de hermanos nuestros, hombres y mujeres inmigrantes, la mayoría legales y muchos de ellos indocumentados que están entre nosotros y que han perecido en accidentes de construcción construyendo oficinas y casas en donde todos los estadounidenses puedan vivir y trabajar cómodamente.

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