Seguridad y responsabilidad social Jueves 24 de Noviembre de 2011 07:25

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El nuevo desafío en los negocios es crear alternativas de sostenibilidad. En este momento, la responsabilidad social (RS) se convierte en una opción que toman los empresarios para mejorar la creación de relaciones de beneficio mutuo entre los grupos de interés y la compañía.

por Carolina Franco Triana*

Hoy en día las empresas se han convertido en actores fundamentales de la sociedad; asumiendo nuevas responsabilidades más allá del ámbito comercial y, en consecuencia, siendo conscientes de que la competitividad no sólo está garantizada por factores internos controlados por la compañía como una unidad aislada, sino que se crea a través  de la administración de las relaciones que surgen entre la organización y su entorno.

¿Qué es la RS?

La responsabilidad social (RS) se define como “la capacidad que tiene una organización de ser sensible al impacto que tienen sus decisiones y sus actividades en la sociedad y en el medio ambiente a través de un comportamiento ético y transparente que: a) contribuya con un desarrollo sostenible que incluye la salud y el bienestar de la sociedad; b) tenga en cuenta las expectativas de sus grupos de interés; c) cumpla con la legislación vigente  y sea coherente con los lineamientos internacionales de comportamiento; d) esté integrado a través de toda la organización y que se ponga en práctica en todas las relaciones que ésta entable”.

Esta definición extiende la aplicación de la noción de responsabilidad social a asuntos tan importantes como: 1. gestión organizacional, 2. derechos humanos; 3. prácticas laborales; 4. medio ambiente; 5. prácticas operacionales equitativas; 6. servicio al cliente; 7. participación de la comunidad y el desarrollo necesario para lograr los objetivos de largo plazo de cualquier organización (temas que se tratan en ISO 26000).

De éstas, el área de prácticas laborales es la que más ha cambiado, pasando de iniciativas para incrementar la productividad de los trabajadores a otras enfocadas en el mejoramiento y el desarrollo personal de los trabajadores. Estos avances han sido compilados en la ISO 26000 y se dividen en dos cláusulas: 1) condiciones de trabajo y protección social y  2) salud y seguridad en el lugar de trabajo.

La normativa establece que las condiciones laborales deben mejorar la calidad de vida de los trabajadores y de sus familias. La salud y la seguridad ocupacional se refiere a la protección de los trabajadores contra riesgos de salud y al fomento y el mantenimiento de los más altos estándares de bienestar físico, mental y social de los empleados.

Además, el movimiento de RS mejora las iniciativas de salud y seguridad de diferentes formas. Una de ellas consiste en crear consciencia a través de la comunicación bidireccional, el entrenamiento en seguridad para el trabajador y la formación de comités en salud y seguridad. Segundo, la promoción de programas para asimilar la cultura de la salud y la seguridad, e integrarla en la actividad principal del negocio, incluyendo identificación de riesgos, eliminación de riesgos en el lugar de trabajo, concientización del uso del equipo de protección personal y posturas correctas en las actividades que se realizan en el trabajo diario, entre otros. Tercero, el movimiento de RS promueve un sistema de gestión muy completo que incluye diferentes áreas, entre ellas una fase de valoración para evaluar el avance y el impacto del programa y así mismo reconocer los logros y las fallas como parte de un proceso de mejoramiento.

¿Cómo generar valor?
Una razón es el punto de vista económico según el cual cualquier accidente o enfermedad tiene un efecto negativo directo en las finanzas de la compañía, aumentando los costos por hospitalizaciones, sustituciones e incapacidades, entre otros aspectos.

La investigación llevada a cabo por Thomson Reuters, en 2010, sobre tres ámbitos de actuación empresarial: medioambiental, social y de gestión (ESG) reveló que “la salud y la seguridad de los trabajadores es otro indicador de desempeño importante para determinar qué tan responsables y amigables con los trabajadores son las compañías y para decidir en cuál compañía es mejor invertir”.

Los resultados de este estudio indican que “las compañías francesas pagaron las sanciones y multas más altas en 2009, en comparación con otras compañías de otros mercados de países desarrollados. El monto pagado por estas compañías asciende a aproximadamente un promedio de US$753.564 , suma destinada a casos de acuerdos judiciales relacionados con asuntos de seguridad y salud de los trabajadores”.

Otra perspectiva se centra y enfatiza en la importancia de los seres humanos, reconociendo que las organizaciones están formadas por individuos que tienen ciertas necesidades que deben ser satisfechas. Al entender que las organizaciones han sido creadas para el bien de la humanidad, el foco pasa a ser el cuidado de la salud y el desarrollo de las personas. En último término, esto tiene un impacto positivo en la compañía, pero la intención primordial se origina en la convicción de que “entre mejores y más felices se sientan las personas, mejor podrán vivir y trabajar”.

Distintas encuestas realizadas para determinar los beneficios de la responsabilidad social, incluyendo una llevada a cabo por The Economist Intelligence Unit (2007) —la unidad de información empresarial de The Economist Group—, han concluido que tener programas de responsabilidad social sólidos promueve la imagen de una organización como un buen empleador. Y esto mejora su posición en el mercado laboral, haciéndola más atractiva para posibles candidatos y, al mismo tiempo, fomenta la lealtad de los empleados existentes.

Estos son solamente dos de los innumerables casos que ilustran de qué manera la responsabilidad social ayuda a las organizaciones a expandir su visión, yendo más allá de los requisitos legales, no solamente para identificar riesgos reales o potenciales en los tres principales aspectos (social, económico y ambiental), sino también para descubrir nuevas oportunidades de mejorar su posición en el mercado y en la sociedad; permitiéndoles seguir existiendo en el largo plazo, a través de la innovación y del reconocimiento de nuevas y mejores maneras de satisfacer las necesidades de los diferentes grupos de interés de la compañía.

* Carolina Franco Triana pertenece al capítulo de Safety Professionals and the Latino Workforce (SPALW, Profesionales de la Seguridad y la Fuerza Laboral Latina) de la American Society of Safety Engineers (ASSE, Sociedad Americana de Ingenieros en Seguridad).
 

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