Éste fue el trasfondo que puso mi cerebro a pensar por fuera de la norma. Acabábamos de convencer al capítulo local de Houston, Texas, del Concejo de la Construcción Sustentable de Estados Unidos (USGBC, por sus siglas en inglés) de que nos dejara crear una división de la USGBC en nuestro territorio de Montgomery County, Texas, y ahora estábamos pensando cómo íbamos a darnos a conocer al público general. Nuestra misión era sencilla, teníamos que atraer socios.
Después de todo, éramos un ente sin ánimo de lucro con la misión de educar y motivar a las personas para que protejan el medio ambiente. El objetivo del Concejo de la Construcción Sustentable de Estados Unidos (USGBC) es promover la construcción responsable, a fin de que usemos únicamente lo que necesitamos y lo hagamos con el menor desperdicio posible.
Pero su objetivo va más allá de la construcción y se convierte en una forma de vida. No es que yo me la pase abrazando árboles, como algunos parecen pensar, sino que soy un padre preocupado, que desea dejar un mundo por lo menos no peor que el que encontró. La creación de nuestra división iba a ser el vehículo que íbamos a usar para poner en marcha este movimiento, pero, ¿cómo íbamos a hacerlo?
Yo sabía que nuestra división tenía que causar un gran impacto. Tenía que dejar una impresión duradera. Necesitábamos un lugar al que llamar casa, una oficina. No teníamos dinero, así que al igual que cualquier otra organización sin ánimo de lucro empezamos a solicitar una oficina gratis.
A pesar de que el mercado de la propiedad raíz estaba en picada, sorprendentemente nadie nos ofrecía un lugar. Era frustrante. Eché mano de mi filosofía de “si no hay ningún espacio disponible, créalo”. Si algo iba a suceder tenía que ser porque haría que sucediera. El trabajo estaba lento en mi negocio de construcción. La división necesitaba una sede. Yo tenía tiempo extra. La inspiración me llegó cuando leí un artículo en el sito web de Treehugger sobre un arquitecto de Costa Rica que había construido una casa con dos contenedores de carga usados. Me sentí inmediatamente atraído por el diseño moderno y la simplicidad de la casa. He aquí un proyecto convencional construido a partir de materiales no convencionales, pero muy amigables con el medio ambiente. ¡Esa era la solución! Estaba decidido a construir esta casa-contenedor y a utilizarla como la oficina de nuestra división! La idea ya había empezado a rodar.
Esta casa tenía todas las ventajas de un gran proyecto: era único, ecológico, pequeño y, con suerte, económico. Podría pedirles a los miembros de mi sede que participaran. Por fin un proyecto tangible en el que todos podían aportar.
El diseño ya estaba listo. Todo lo que tenía que hacer era ubicar al arquitecto y pedirle su autorización para construir su diseño. Tuve la suerte de que cuando contacté a Benjamín García, de Benjamín García Saxe Architecture, recibí respuesta suya. Su proyecto “Contenedor de esperanza”, como lo llamó, había recibido un reconocimiento nacional.
Este mismo diseño había sido incluido en un libro electrónico denominado “Las 30 casas-contenedores más influyentes que se han construido”. Intercambié correspondencia con Benjamín, quien en ese momento viajaba entre sus dos oficinas, una en Londres, en donde estaba viviendo en esa época, y la otra en Costa Rica. Después de intercambiar algunas comunicaciones, llegamos al acuerdo de que él me vendería el derecho a construir su diseño una vez y que si alguna vez yo quería volverlo a construir, debería pagar una suma por reutilizarlo. Me pareció un arreglo justo, he trabajado con muchos arquitectos en mi carrera como constructor y este trato no era nada inusual.
El diseño es de su propiedad intelectual. Acepté sus términos y recibí unos planos, a cambio de una suma de dinero. Benjamín también me proporcionó unas fotos geniales, algunas de las cuales incluí en este artículo. Tengo que decir, con sinceridad, que sin esas fotos mis posibilidades de convencer a otras personas para que apoyaran mi causa habrían sido mucho más escasas. Una imagen vale más que mil palabras y cuando las personas ven las fotos lo primero que suelen decir es: “¡increíble!”.
Ya tenía un diseño de una casa-contenedor, tenía los planos, un propósito y el apoyo de mi división y mi capítulo para que procediera a captar no solo el interés sino también los fondos necesarios para construir la casa. Creo que muchos escépticos dudaron que yo pudiera lograr algo. Mi próximo reto era encontrar un lugar para ubicar la casa modelo. Obviamente queríamos que estuviera cerca de los miembros de la división y de su lugar de trabajo, pero también sabíamos que para cumplir nuestra misión de educar a las personas debíamos ubicar la casa en un lugar muy visible. Empezamos a explorar muchos sitios y a hablar con la gente.
Pronto nos dimos cuenta de que no iba a ser tan fácil como pensábamos. No todos compartían mi entusiasmo por la casa. Constantemente me hacían preguntas como: “¿por qué un contenedor de carga?”, “¿por qué tan industrial?” Mi respuesta más frecuente era “¿y por qué no?”. Tenía un diseño único, lo que hacía que se destacara, aprovechaba materiales usados y era pequeña y asequible. En ese momento ya sabía que era asequible porque en el paquete con los planos que me envió Benjamín venían incluidos los costos de construcción del proyecto en Costa Rica. Al convertir estos costos a la moneda estadounidense, concluí que podía construir esta casa modelo con aproximadamente $50.000.dólares, sin contar con el costo del terreno.
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| Índice del Artículo |
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| Un modelo de capacidad ecológica |
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A pesar de mis más de 25 años de experiencia en la construcción de casas y de pertenecer a la segunda generación de constructores, puedo afirmar con toda sinceridad que nunca he intentado hacer algo como esto antes. Pero siempre hay una primera vez.
por Sergio Grado*
El colapso de la economía ha afectado a muchas personas. Para la industria de la construcción esta crisis ha significado una vertiginosa disminución de los proyectos de construcción residenciales o comerciales. Muchos constructores, remodeladores, proveedores y compañías del gremio han pasado grandes necesidades en los últimos años, debido a la falta de trabajo. Como constructor que soy, mi situación no fue y no ha sido diferente.
La única diferencia es que en lugar de aceptar esta difícil problemática, decidí salir y hacer algo al respecto. Mi filosofía es que cuando no hay proyectos en los cuales trabajar hay que salir a crearlos. Sin embargo, hay otro proverbio que dice “cuidado con lo que deseas porque podrían concedértelo.”
Era el año de 2011, el momento más crítico de la caída de la economía, y yo estaba compartiendo una tasa de café con mis dos buenos amigos y compañeros de ideas, Paul Vanderwal y Michael Martin. Paul es un arquitecto especializado en arquitectura sostenible, que diseña bancos, mientras que Michael es un abogado especializado en bienes raíces, apasionado por el medio ambiente. Entre los tres no hay ningún tema que no estemos dispuestos a discutir.
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Después de todo, éramos un ente sin ánimo de lucro con la misión de educar y motivar a las personas para que protejan el medio ambiente. El objetivo del Concejo de la Construcción Sustentable de Estados Unidos (USGBC) es promover la construcción responsable, a fin de que usemos únicamente lo que necesitamos y lo hagamos con el menor desperdicio posible.
Pero su objetivo va más allá de la construcción y se convierte en una forma de vida. No es que yo me la pase abrazando árboles, como algunos parecen pensar, sino que soy un padre preocupado, que desea dejar un mundo por lo menos no peor que el que encontró. La creación de nuestra división iba a ser el vehículo que íbamos a usar para poner en marcha este movimiento, pero, ¿cómo íbamos a hacerlo?
Yo sabía que nuestra división tenía que causar un gran impacto. Tenía que dejar una impresión duradera. Necesitábamos un lugar al que llamar casa, una oficina. No teníamos dinero, así que al igual que cualquier otra organización sin ánimo de lucro empezamos a solicitar una oficina gratis.
A pesar de que el mercado de la propiedad raíz estaba en picada, sorprendentemente nadie nos ofrecía un lugar. Era frustrante. Eché mano de mi filosofía de “si no hay ningún espacio disponible, créalo”. Si algo iba a suceder tenía que ser porque haría que sucediera. El trabajo estaba lento en mi negocio de construcción. La división necesitaba una sede. Yo tenía tiempo extra. La inspiración me llegó cuando leí un artículo en el sito web de Treehugger sobre un arquitecto de Costa Rica que había construido una casa con dos contenedores de carga usados. Me sentí inmediatamente atraído por el diseño moderno y la simplicidad de la casa. He aquí un proyecto convencional construido a partir de materiales no convencionales, pero muy amigables con el medio ambiente. ¡Esa era la solución! Estaba decidido a construir esta casa-contenedor y a utilizarla como la oficina de nuestra división! La idea ya había empezado a rodar.
Esta casa tenía todas las ventajas de un gran proyecto: era único, ecológico, pequeño y, con suerte, económico. Podría pedirles a los miembros de mi sede que participaran. Por fin un proyecto tangible en el que todos podían aportar.
El diseño ya estaba listo. Todo lo que tenía que hacer era ubicar al arquitecto y pedirle su autorización para construir su diseño. Tuve la suerte de que cuando contacté a Benjamín García, de Benjamín García Saxe Architecture, recibí respuesta suya. Su proyecto “Contenedor de esperanza”, como lo llamó, había recibido un reconocimiento nacional.
Este mismo diseño había sido incluido en un libro electrónico denominado “Las 30 casas-contenedores más influyentes que se han construido”. Intercambié correspondencia con Benjamín, quien en ese momento viajaba entre sus dos oficinas, una en Londres, en donde estaba viviendo en esa época, y la otra en Costa Rica. Después de intercambiar algunas comunicaciones, llegamos al acuerdo de que él me vendería el derecho a construir su diseño una vez y que si alguna vez yo quería volverlo a construir, debería pagar una suma por reutilizarlo. Me pareció un arreglo justo, he trabajado con muchos arquitectos en mi carrera como constructor y este trato no era nada inusual.
El diseño es de su propiedad intelectual. Acepté sus términos y recibí unos planos, a cambio de una suma de dinero. Benjamín también me proporcionó unas fotos geniales, algunas de las cuales incluí en este artículo. Tengo que decir, con sinceridad, que sin esas fotos mis posibilidades de convencer a otras personas para que apoyaran mi causa habrían sido mucho más escasas. Una imagen vale más que mil palabras y cuando las personas ven las fotos lo primero que suelen decir es: “¡increíble!”.
Ya tenía un diseño de una casa-contenedor, tenía los planos, un propósito y el apoyo de mi división y mi capítulo para que procediera a captar no solo el interés sino también los fondos necesarios para construir la casa. Creo que muchos escépticos dudaron que yo pudiera lograr algo. Mi próximo reto era encontrar un lugar para ubicar la casa modelo. Obviamente queríamos que estuviera cerca de los miembros de la división y de su lugar de trabajo, pero también sabíamos que para cumplir nuestra misión de educar a las personas debíamos ubicar la casa en un lugar muy visible. Empezamos a explorar muchos sitios y a hablar con la gente.
Pronto nos dimos cuenta de que no iba a ser tan fácil como pensábamos. No todos compartían mi entusiasmo por la casa. Constantemente me hacían preguntas como: “¿por qué un contenedor de carga?”, “¿por qué tan industrial?” Mi respuesta más frecuente era “¿y por qué no?”. Tenía un diseño único, lo que hacía que se destacara, aprovechaba materiales usados y era pequeña y asequible. En ese momento ya sabía que era asequible porque en el paquete con los planos que me envió Benjamín venían incluidos los costos de construcción del proyecto en Costa Rica. Al convertir estos costos a la moneda estadounidense, concluí que podía construir esta casa modelo con aproximadamente $50.000.dólares, sin contar con el costo del terreno.
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