El equipo de protección personal (PPE -- por sus siglas en inglés), tal y como los cascos protectores, los lentes de seguridad, las botas de trabajo, la protección para los oídos, los guantes y los respiradores son muy importantes para protegerle contra los peligros que puedan ocasionar lesiones o enfermedades graves. Usted debe recibir adiestramiento sobre qué equipo de protección personal se tiene que usar en cada situación de trabajo, y cómo usarlo. Luego debe asegurarse de que usted y su grupo de trabajo usen siempre equipo de protección personal.

Use Siempre su Casco Protector
Las lesiones ocasionadas por objetos que caen de arriba son muy graves y su casco protector es la mejor protección contra este tipo de accidentes. Asegœrese de que la malla de suspensión esté instalada adecuadamente y que lleve su casco en la posición apropiada con el ala delantera mirando hacia adelante. No debe cubrir el casco con etiquetas ni con pintura, ni perforarlo con un taladro por ningœn motivo. Las etiquetas con revestimiento de metal pueden constituir un peligro eléctrico y la pintura o el diluyente para pintura (tíner) pueden debilitar el casco de plástico.

Utilice Lentes de Seguridad
Los lentes o gafas de seguridad, y las protecciones que cubren toda la cara, le protegen los ojos contra el aserrín, contra las partículas transportadas por el aire, contra las chispas calientes, contra la arena, el rocío y la resolana. Asegœrese de elegir la protección que se ajuste al tipo de trabajo que esté realizando. Los lentes de sol no están aprobados como protección ocular. Los lentes de seguridad aprobados traen un sello que dice "Z87".

Los Tenis no Son Aptos para el Trabajo
El calzado apropiado como las botas o zapatos de cuero con puntera de acero le ayuda a proteger los pies y evita que pise objetos puntiagudos como las tablas con clavos. También, lo protege contra objetos que caen o que ruedan como, por ejemplo, las vigas de acero, o superficies calientes como el pavimento o el techado. Además, ofrecen un mejor soporte a los tobillos que los tenis y los zapatos de correr -- especialmente cuando uno se baja de una escalera o de un andamio o pisa terreno en desnivel.

Utilice Protección para los Oídos
Cuando uno pierde la audición debido al ruido de herramientas y equipo ruidoso es permanente, así que protéjase los oídos cuando trabaje con o cerca de las máquinas de fijación marca Hilti o Ramset, las sierras circulares, las clavadoras neumáticas, los compresores, los generadores y las herramientas impulsadas por gasolina, sobre todo en los lugares de poco espacio. Puede resultar difícil escuchar a sus compañeros cuando se usa protección para los oídos, así que es necesario estar alerta. Limpie o cambie sus orejeras o tapones con regularidad.

Cuídese las Manos
Los guantes pueden protegerle las manos contra astillas, cortes, puntos en donde uno se puede pellizcar, electrocución, sustancias químicas, y materiales calientes y fríos. Algunos de los modelos de guantes para trabajo más novedosos ayudan a darle más fuerza a la hora de agarrar herramientas y materiales, y disminuyen el cansancio. Elija bien los guantes para cada tarea -- y asegúrese de que los lleve puestos.

Use un Cubrebocas o Mascarilla
Los cubrebocas o mascarillas le protegen la nariz y los pulmones contra el aire contaminado con polvo, partículas, gases, humo, espray y vapor. Existe una amplia variedad desde cubrebocas sencillos contra el polvo hasta mascarillas que cubren toda la cara y que tienen filtros con cartuchos desechables. Es importante elegir y llevar una mascarilla que se ajuste a las condiciones del trabajo que esté realizando. Para la instalación de fibra de vidrio como aislante se requiere un nivel de protección diferente al que usa al pintar con espray. Si su trabajo exige que lleve una mascarilla, debe someterse a un análisis médico y estar provisto del equipo indicado antes de comenzar a trabajar.

Personal Protective Equipment

Personal protective equipment (PPE) like hard hats, safety glasses, work boots, ear protectors, gloves, and respirators are very important for protecting you against hazards that can cause serious injuries or illnesses. You should be trained on what personal protective equipment to use in every work situation, and how to use it. Then make sure you and your crew get in the habit of always protecting yourselves.

Wear Your Hard Hat
Head injuries from falling objects are very serious, and your hard hat is your best protection from this kind of accident. Be sure that the web suspension strapping is installed properly and wear your hat in the proper position with the front rim facing forward. You should not cover the hat with stickers or paint, or drill holes in it for any reason. Stickers with metal coatings can create an electrical hazard; paint or paint thinner can weaken the plastic shell.

Use Safety Glasses
Safety glasses, goggles, and full-face shields protect your eyes from sawdust, flying particles fragments, hot sparks, particles, sand, mist, and glare. Be sure to choose the proper protection for the kind of work you are doing. Regular sunglasses are not approved for use as safety eye protection. Approved safety glasses will have "Z87" stamped on them.

Running Shoes Are Not For Work
Proper footwear, such as leather or steel-toed boots or shoes, helps protect your feet from stepping on sharp objects like nail-embedded boards, tipping or rolling objects like steel beams, and hot surfaces like pavement or roofing. They also give better ankle support than sneakers or running shoes -- especially when stepping off ladders or staging or walking on uneven ground.

Use Ear Protection
Hearing loss from loud tools and equipment is permanent, so protect your ears when working with or near Hilti/Ramset-type fasteners, circular saws, pneumatic nailers, compressors, generators, and gas-powered tools -- especially in confined areas. It may be difficult to hear your co-workers, so stay alert when wearing ear protection. Clean or replace your earmuffs or ear plugs regularly. Watch Your Hands Gloves can protect your hands from splinters, cuts, pinch points, electrocution, chemicals, and hot and cold materials. Many of the newer types of work gloves also help strengthen your grip on tools and materials, and reduce fatigue. Choose the right gloves for the task at hand -- and then be sure to wear them.

Cover Up With A Respirator
Respirators protect your nose and lungs from air contaminated with dust, particles, fumes, gas, smoke, spray, and vapor. They include everything from simple dust masks to full-face respirators with replaceable filter-cartridges. It is important to select and wear the right respirator for the conditions you are working in. Installing fiberglass insulation calls for a different level of protection than spray-painting. If your job requires you to wear a respirator, you must have a medical evaluation and be properly fitted before beginning work.

This safety training information is provided by BuilderBooks of the National Association of Home Builders from their new book, Toolbox Safety Talks, English-Spanish, available for $49.99 by calling 800-223-2665 or order online at www.builderbooks.com