Seguridad Primero

Trabajando Cerca De Equipos Pesados

(see below for English version)

Por Danezza Quintero, OSHA
Fotos: Rick Schwolsky

Septiembre 2004

Trabajar cerca de equipos pesados como tractores de rueda, retroexcavadoras, mini-cargadores, excavadoras hidráulicas, grúas, "hi-lift", camiones y otros equipos pesados tienen el potencial de crear condiciones peligrosas. Los peligros más comunes son: ser golpeado por un equipo en movimiento, ser agarrado por un movimiento de la máquina, o tener contacto con alguna línea eléctrica subterránea o expuesta. Estos peligros podrían resultar en la muerte o en lesiones serias. Antes de comenzar a trabajar cerca de este tipo de equipos es esencial que usted se familiarice con el peligro potencial y cómo evitarlo

Su Equipo de proteccion personal deberá protegerlo y hacerle visible al operador del equipo:

• Use un casco, gafas de seguridad y protección para sus oídos.

• Use un chaleco de alta visibilidad. La persona con la bandera (flaggers) o cualquier personal trabajando cerca de un equipo pesado deberá usar un chaleco brillante anaranjado, amarillo o verde en todo momento, especialmente durante las horas de la noche.

Trabajando alrededor o cerca de equipos pesados:

• Manténgase lejos del "punto ciego" del operador. Si usted no puede ver al operador del equipo o divisar sus espejos, él tampoco podrá verlo.

• Comuníquese con el operador del equipo y/o el chofer del camión por radio, señales de mano y/o contacto visual.

• Mantenga una distancia segura entre el equipo en movimiento y usted.

• Observe los equipos que pasan y conozca las rutas de los vehículos en movimiento.

• No se acerque a equipos en movimiento o parados hasta que se haya comunicado con el operador y él admita que es seguro acercarse.

• Use un observador (spotter) si está de espaldas al equipo.

• No trabaje cerca del punto de contacto (pinch point) de un equipo pesado

Si usted trabaja de pie, ya sea parado, sentado, o caminando sobre el terreno, usted deberá hacer los siguiente:

• Manténgase alerta en todo momento. No dependa de escuchar una alarma o bocina que le avise que un equipo en movimiento está cerca. Usted podría no escuchar la alarma del equipo por encima de los ruidos de la construcción.

• Mire a su alrededor. Preste atención a cualquier advertencia. Por reglamento, los equipos están provistos de una alarma de retroceso.

• Manténgase a una distancia segura del tráfico. Cuando vea que un equipo está desplazándose hacia atrás o virando manténgase fuera de su camino y permanezca alejado hasta que el operador haya completado su maniobra. Nunca trate de tomar un atajo caminando por detrás de un equipo mientras éste se mueva hacia atrás. Usted podría tropezarse o caer debajo del equipo.

• Manténgase detrás de barreras protectoras cuando sea necesario.

• Cuide de otros trabajadores; avise a los compañeros de trabajo acerca de algún peligro tal como ser golpeado por un equipo pesado.

• Nunca use el teléfono celular, radio AM/FM ni léctor de CD mientras esté trabajando alrededor de equipos pesados.

• Nunca se monte en un equipo. Esto incluye subirse a los estribos y escalones, o pararse encima de la barra de tiro de cualquier equipo.

• Permanezca visible. No se pare en la sombra, en lo alto de una colina o alrededor de una curva cerrada ni donde sea difícil que el operador lo vea.

• Cuando esté dando señales de tránsito no deje su posición hasta ser relevado por su supervisor.

• No se pare en grupos. Podría distraerse hablando con otra persona mientras esté haciendo su trabajo.

Las cosa más segura que se puede hacer alrededor de un equipo pesado es mantenerse alejado mientras el equipo esté en operación. Si usted tiene que estar cerca del equipo, asegúrese que el operador sepa que usted está trabajando cerca.

Es importante recordar que usted y el operador del equipo pesado pueden ser las únicas personas trabajando en la obra. La mayoría de las veces no hay nadie cerca para prevenir o avisarle de los peligros posibles. En todo momento manténgase alerta con respecto a los vehículos o equipos en movimiento.

Es muy importante que su empleador le provea entrenamiento adecuado y que usted aprenda las destrezas requeridas antes de ser asignado a ejecutar el trabajo.

(Nota: Todas las recomendaciones antes mencionadas no son regulaciones de OSHA, pero son prácticas recomendadas en la industria)

Working Near Heavy Equipment

By Danezza Quintero, OSHA
Photos: Rick Schwolsky

September 2004

Working near and around heavy equipment such as a front end loader, back hoe, skip loader, trencher, cranes, hi-lift, truck, or other moving equipment, has the potential to create hazardous conditions. The most common hazards are being struck by moving equipment, caught in moving machinery, or in contact with overhead or underground electrical power lines. These hazards could result in death or serious injury. Before you start working around these types of equipment it is essential that you become familiar with the potential hazards and how to avoid them.

Your personal protective equipment should provide you with protection, plus make you visible to the equipment operator:

• Wear a hard hat, safety glasses and hearing protection.

• Wear a high-visibility vest.

Note: Flaggers or any employees working near heavy equipment should wear bright orange, yellow, or green reflective vests at all times especially during hours of darkness.

Working around or near heavy equipment:

• Stay out of the operator's "blind spots." If you can't see the equipment operator or their mirrors, they can't see you.

• Communicate with the equipment operators and truck drivers by radio, hand signals, and/or eye contact.

• Keep a safe distance between you and the moving equipment.

• Watch for passing equipment and know the traffic pattern of moving vehicles.

• Do not approach the moving or stopped equipment until you communicate with operator and he or she acknowledges that is safe to approach.

• Use a spotter if your back faces the equipment.

Do not work near pinch-points on the heavy equipment (areas where two parts of the equipment come together).

If you are a worker on foot (an employee who is on the ground standing, walking or sitting) you must:

• Remain alert at all the time. Do not depend on hearing a horn or an alarm to warn you that moving equipment is near. You may not be able to hear the equipment's alarm over other construction noise.

• Constantly check your working surroundings. Listen for warnings. Equipment is required to have a back up-alarm.

• Keep a safe distance from traffic. When you see that equipment is traveling backwards or turning keep out of the way, and stand clear until the operator has completed his maneuver. Never cut across the path behind any piece of equipment while it is backing. You could trip and fall under the equipment.

• Stay behind protective barriers as required.

• Look out for each other; warn co-workers about any possible danger as equipment moves around the site.

• Never use a cell phone, AM/FM radios, or CD players while working around heavy equipment.

• Never ride equipment. This includes running boards, steps, or standing on the drawbar of any piece of equipment.

• Make yourself visible. Do not stand in the shade, over a crest of a hill, or around a sharp curve or where it may be difficult for the operator to see you.

• When flagging equipment do not leave your position until relieved by your supervisor.
• Do not stand in groups. You could get distracted talking with others while you are performing your job.

The safest thing to do around heavy equipment is to keep away while the equipment is in operation. If you must be near the equipment, make sure that the operator knows you are working nearby. Stay alert: Keeping your mind on what you are doing in relation to the moving equipment.

It is important to remember that you and the heavy equipment operator sometimes are the only people working on the site, and most of the time there is nobody near you to prevent or warn you about possible hazards. At all the times stay alert to moving vehicles and equipment.

It is very important that your employer provide you adequate training and that you learn the required skills before you are assigned to perform this type of job.

(Note: All the recommendations above are not OSHA Regulations, but recognized and recommended industry practices.)