Seguridad Primero

Desarrolle Su Ojo Para la Seguridad

(see below for English version)

Julio/Agosto 2005

Camine en una obra cualquier día —incluso en aquellas con trabajadores bien entrenados y con experiencia— y es probable que usted vea algún tipo de ensamblaje inseguro o una situación peligrosa que podría ocasionar problemas. Algunos trabajadores no prestan atención a la seguridad porque piensan "voy a subirme al techo sólo por unos minutos" o "sólo tengo que hacer este pequeño corte", o "vamos a hacer la estructura después del almuerzo, así que dejémoslo destapado". Entonces, durante el almuerzo, comienza a llover y todo el mundo corre para llevar las herramientas al remolque e irse para su casa, dejando una abertura para escaleras sin denotar o un hueco de chimena descubierto esperando a que alguien lo pise y se caiga a través del mismo.

Una herida seria puede suceder en un abrir y cerrar de ojos, en ese instante que usted pensó que usted "sólo" iba a hacer algo peligroso y no habría ningún problema. Piénselo de nuevo. Desarrolle un ojo para situaciones inseguras en su obra y un acercamiento de grupo donde cada quien cuide del otro. Haga de la seguridad un deporte en equipo, porque este es un juego que usted necesita ganar todos los días.

Afuera.

Limpie la obra. Cualquier cosa puede volverse peligrosa en una obra de construcción, incluyendo las bandas metálicas en los envíos de madera, pedazos sueltos de madera (especialmente si tienen con clavos), incluso la envoltura plástica de las paletas. Todo esto puede causar que alguien tropiece y se caiga. Estos materiales deben ser desechados en la basura al final del día. Usted trabajará mejor y de forma más segura.

Encuentre las trampas. Al caminar y trabajar en la obra fíjese en las trampas de seguridad y corríjalas. ¿Están las ventanas del sótano bien cubiertas? ¿Hay algun pedazo de la estructura que sobresale a nivel de la cabeza y necesita ser cortado? ¿Dejó alguien unos 2x12 recostados en la pared del edificio y ahora hay un ventarrón afuera. ¿Está la escalera muy inclinada? Encuentre y arregle las cosas que no parecen correctas, incluso si alguien distinto a usted originó el problema.

Mire hacia arriba. Si usted está usando un casco, un ladrillo que caiga del techo y le pegue va a ser una sorpresa grande y dolorosa. Mire hacia arriba en los andamios, techos, escaleras y el piso de arriba y fíjese en las herramientas, materiales y cualquier cosa que podría herirle si le cayese encima. Antes de comenzar a trabajar debajo de un área de trabajo, asegúrese de que los trabajadores de arriba sepan que usted está debajo de ellos.

Mire hacia abajo. Lo mismo aplica cuando trabaje en los niveles superiores de un edificio. Mire hacia abajo para ver si hay alguien trabajando debajo de usted y déjele saber que está allí, y que usted sabe que ellos están trabajando debajo suyo. Utilice todas las precauciones para evitar que las herramientas, materiales y usted mismo se caigan. Use almacenamiento apropiado para las herramientas, apile y asegure los materiales de forma adecuada y utilice equipo de protección contra caidas y arnés cuando se requiera.

Adentro

Barra el piso. Un tobillo doblado no lo matará, pero sí lo mantendrá fuera del trabajo por una semana. Cuánto le costará esto. Una cuadrilla buena mantiene el piso y las vigas limpias, sin aserrín, todo el tiempo. Esto no sólo evita que se tropiece o doble un tobillo al bajar de la escalera, sino que es la única forma de moverse fácilmente al hacer trabajo de carpintería. Fíjese que los contratistas de plomería y electricidad limpien al finalizar sus trabajos.

Provea acceso seguro. Tómese el tiempo para instalar las escaleras, andamios, rampas y escaleras temporales, así como si sus hijos fuesen a usarlas. Esto incluye seguir las guías para instalar escaleras de mano y rieles de protección alrededor de aberturas brutas a cada nivel, y a lo largo de las escaleras temporales y balcones. Considere esto como una habilidad que un verdadero carpintero debe tener y no le parecerá que está perdiendo el tiempo.

Inspeccione los cables y las conexiones eléctricas. Los cables de extensión, cables eléctricos y enchufes son usados todos los días, así que inspecciónelos regularmente para asegurarse de que no hay algún problema. Estos pueden causar demoras por mal funcionamiento e incluso electrocutar a alguien.

Asegure la ventilación y seguridad contra incendios. Algunas veces la presión para terminar un proyecto lleva a los contratistas a tratar de trabajar más rápido en las etapas finales y tomar atajos peligrosos. Si usted está trabajando con pintura en aerosol, pegamento e incluso partículas finas de aserrín, debe asegurarse de que el espacio esté ventilado adecuadamente y que la cuadrilla use respiradores. Además, usted debe asegurarse de que tiene ventilación adecuada, si está usando un calentador a gas o kerosene en un espacio cerrado. La combinación de vapores y aserrín con un calentador portátil podría ser explosiva, y hasta fatal.

Develop an Eye for Safety

July/August 2005

Walk around any jobsite on any given day —even the ones with well-trained and experienced work crews— and you are likely to see some kind of unsafe setup or dangerous situation waiting for trouble. Workers who know better will overlook safety because "I'm just going onto the roof for a couple of minutes," or "I've just got to make this one cut," or, "we'll have this framed in right after lunch -—so let's leave it open." Then during lunch, it starts raining hard and everyone rushes to get their tools into the trailer and head home, leaving an unguarded stair opening or uncovered chimney hole waiting for somebody else to step through it.

A serious injury happens in the blink of an eye —that instant that you thought you were going to "just" do something dangerous and get away with it. Think again. Develop an eye for safety on your site - and a team approach to looking out for each other. Make safety a team sport, because this is a game you play and need to win —every day.

Outside

Clean up the site. Just about anything can be a safety hazard on a construction site including metal banding from lumber deliveries, scrap pieces of lumber (especially with nails in them), even plastic wrapping from brick pallets. All of these can cause somebody to trip and fall. They should find their way into the dumpster at the end of each day. Your job will look better and you'll be safer.

Find the traps. As you walk and work around the site look for safety traps —and correct them. Are the basement window wells covered? Is there some framing sticking out at head-height that need trimming? Is that tangled mess of an extension cord really an electrical snake waiting to bite somebody? Did somebody lean some 2 x 12's up against the building - but now it is getting windy? Is that ladder set at too steep an angle? Pitch- in and fix things that don't seem right, even if somebody else created the situation.

Look up. Even if you are wearing a hardhat, a brick that falls from a roof and hits you is going to be a big, painful surprise. Look up onto staging, roofing, ladders, and upper floors for tools, materials, and anything else that could hurt you if it fell your way. Before you work under another work area —make sure workers above you know you will be below them.

Look down. The same goes for working on upper levels of a building. Look down to see if anyone is working below you and let them know you are there -—and that you know they are working below. Use every precaution to keep tools, materials, and yourself from falling with secure work-stations for tool storage, proper stacking and securing of materials, and use of fall-protection and fall-arrest harnesses where required.

Inside

Sweep the floors. A twisted ankle won't kill you, but it might keep you out of work for a week. How much will that cost you? A good crew keeps its floors and slabs clear of debris at all times. Not only will this keep you from tripping or twisting your ankle as you step off a ladder, it is the only way to move fast especially during framing. Have your plumbing and electrical subcontractors clean up after themselves too.

Provide safe access. Take the time to set up ladders, staging, ramps, and temporary stairs as if your children will be using them. This includes following the guidelines for installing handrails and guard rails around rough openings at every level, and along temporary stairs and balconies. Consider this among the skills that a true carpenter possesses and it won't seem like you are wasting time.

Inspect cords and electrical connections. Extension cords, power cords, and electrical plugs take a beating every day, so you should inspect them regularly to make sure you aren't headed for trouble. At the least, they can cause delays due to bad performance. At the worst they can electrocute somebody. Enough said.

Assure ventilation and fire safety. Sometimes the pressure to complete a project will lead contractors in the later stages to try and work faster - and maybe even take some dangerous shortcuts. If you are working with spray paint, glue, or even generating fine dust particles, you should make sure the space is properly ventilated and the crew must wear respirators. If you are using a gas or kerosene heater in a confined space you must assure proper operation in addition to sufficient ventilation. And the combination of vapors or even wood dust with a portable heater could be explosive —and deadly.