Seguridad Primero

Reglamentos nuevos para los chalecos de tráfico.

(see below for English version)

Noviembre/Diciembre 2005
November/December 2005

El incremento en el número de muertes que involucran a trabajadores en autopistas durante los años pasados ha sido uno de los principales factores que afecta los nuevos reglamentos sobre vestimenta de seguridad para trabajadores en zonas de tráfico. Las fatalidades en estas á-reas de trabajo han aumentado en un 48 por ciento desde 1997, según la Administración Federal de Autopistas. De acuerdo a las últimas estadísticas disponibles en el 2003, el 30 por ciento de las muertes en construcción ó 1028 trabajadores muertos y 41,239 trabajadores accidentados ocurrió en zonas de trabajo con tráfico a lo largo de los Estados Unidos.

Los nuevos reglamentos federales establecen el vestuario que los trabajadores deben usar al trabajar en la calle, de manera de incrementar la visibilidad de los mismos. Los nuevos estándares requieren que todos los trabajadores que dirijan el tráfico o que estén expuestos al tráfico de la calle o a equipos en movimiento utilicen ropa de alta visibilidad que cumpla con el Estándar ANSI/ISEA 107-1999 para Ropa de Seguridad de Alta Visibilidad Clase 1,2 ó 3, dependido de cuánto tiempo estén expuestos al riesgo y de la hora del día.

Los estándares nuevos requieren que el empleador seleccione el tipo de prenda de vestir adecuada. El reglamento nuevo cambió los estándares viejos en los cuales los trabajadores expuestos al tráfico podían usar ropa de color fluorescente sin rayas reflectantes, tal como una camiseta anaranjada, durante el día. De ahora en adelante, todas las prendas de vestir de los trabajadores deben cumplir con los estándares ANSI basados en el tráfico, la luz del día y las condiciones de trabajo. En la mayoría de los casos, esto significa ropa que tenga como mínimo una raya vertical encima de cada hombro y una franja horizontal alrededor del torso.

Esté preparado para el cambio

De acuerdo a los estándares nuevos, los trabajadores que dirijan el tráfico con una bandera, los que trabajen en la calle o estén expuestos al tráfico, son considerados personas que controlan el tráfico, razón por la cual deben utilizar prendas de vestir para la noche clase 3. Así mismo, el reglamente nuevo para el control de tráfico y la seguridad de los trabajadores establece que el empleador debe proveer entrenamiento en control de tráfico y seguridad para los controladores de tráfico a todos sus empleados, así como obtener el equipo de seguridad necesario tan pronto sea posible.

El reglamento ANSI 107 define tres tipos de prendas de vestir dependiendo de cuán expuesto estará el trabajador. La clase 3 ofrece el nivel de visibilidad más alto, con una raya reflectante sobre cada hombro y dos franjas alrededor del torso. La clase 2 provee buena visibilidad, con una raya reflectante sobre cada hombro y una alrededor del torso. La clase 1 ofrece visibilidad limitada al proveer sólo una raya reflectante sobre cada hombro.

Cómo elegir el chaleco adecuado

El tipo de chaleco a utilizar es una decisión que debe ser tomada por cada empleador, dependiendo de los riesgos a los que estarán expuestos sus trabajadores. El empleador debe determinar la diferencia en el riesgo incurrido al trabajar en una calle altamente transitada de dos vías, cortar el césped en un separador de vías o al reemplazar el hormigón en la entrada a un estacionamiento. He aquí varias cuestiones a tener en cuenta a la hora de tomar decisiones sobre la forma de especificar las prendas.

Clase 1:
Condiciones:

• Principalmente para actividades sin prelación y fuera de la vía, en estacionamientos, playas de depósitos o en obras de construcción.
• Vías donde la velocidad máxima no exceda las 25 mph.
• Donde no haya obstáculos visuales.
• Actividades donde los trabajadores puedan enfocar toda su atención en el tráfico.
• Sitios con poca congestión y pocas distracciones visuales.

Clase 2:
Condiciones:

• Sitios cuyos fondos tengan bastante movimiento u obstáculos visuales y un volumen mediano de tráfico.
• Trabajadores involucrados en tareas que distraigan su atención del tráfico.
• Actividades realizadas en la prelación de la vía o cerca del tráfico.
• Trabajo que sólo ocurre con luz del día.
• Trabajadores expuestos a velocidades mayores de 25 mph.
• Cuando haya neblina o tiempo tempestuoso.

Clase 3:
Condiciones:

• Fondo visual lleno de obstáculos y volumen de tráfico pesado.
• Tareas que requieran que los trabajadores desvíen su atención del tráfico.
• Neblina o condiciones de tiempo inclemente que limiten la visibilidad a 1000 pies o menos.
• Actividades que ocurran durante la noche. Se consideran horas nocturnas al trabajo que ocurra una hora después del crepúsculo y una hora antes del amanecer,
• Trabajo en vías donde el límite de velocidad excede 50 millas por hora.

Puesto que las condiciones pueden cambiar rápidamente y los trabajadores pueden estar expuestos a diferentes niveles de velocidad, luz y condiciones climáticas a lo largo de la jornada, es sumamente recomendable proveer prendas de vestir que cumplan con los estándares clase 3 a todos los trabajadores. Así se evitará confusión entre ellos cuando seleccionen la vestimenta correcta de seguridad.

Revise la etiqueta

La última cosa a considerar al seleccionar prendas de seguridad con alta visibilidad para los trabajadores es revisar las etiquetas. Los estándares nuevos requieren que los fabricantes incluyan una etiqueta que describa claramente el nombre del fabricante, clase de ANSI, talla, número de ciclos de lavado e instrucciones de cuidado.

—Peter Kuchinsky es consultor de seguridad y propietario de CBA Construction Safety Check. Usted puede enviarle preguntas a:question@cbaexpert.com.

New Rules for Traffic Vests

November/December 2005

The increase in the number of deaths involving highway workers over the past several years has been one of major factors in new rules affecting safety apparel for workers in traffic zones. Work zone fatalities have increased 48 percent since 1997, according to the Federal Highway Administration. From the latest statistics available from 2003, 30 percent of construction worker deaths or 1028 worker fatalities and 41,239 worker injuries occurred in traffic work zones throughout the United States.

The new federal rules change what most workers must wear when working in the street to help increase their visibility. New standards now require that all workers directing traffic, exposed to moving roadway traffic or equipment wear high-visibility safety apparel meeting the ANSI/ISEA 107-1999 Standard for High-Visibility Safety Apparel Class 1, 2 or 3 based upon their exposure and time of day.

These new standards also call for employers to select the appropriate class of garment. The rules change the older standards, where workers exposed to traffic could wear fluorescent colored clothing without reflective stripes, such as an orange shirt, for daytime work. Based on the new requirements, all workers clothing must meet the ANSI standards based on traffic, daylight and worksite conditions. In most cases, this means garments that have a minimum of one vertical stripe over each shoulder and one horizontal stripe around the torso.

Be Prepared for Change

In the new standards, flaggers and workers that work in streets or are exposed to traffic are considered traffic control devices, and raise the standard of safety clothing workers must wear during night work to Class 3 apparel. With the new standards for traffic control, flagging procedures and worker safety requirements, employers should also consider providing all employees with updated Traffic Control and Flagger Safety training and obtain the required safety apparel as soon as possible.

The ANSI 107 Standard defines three classes of garments depending on the worker exposure. Class 3 offers the highest level of visibility, with one reflective stripe over each shoulder and two around the torso. Class 2 provides good visibility, with one reflective stripe over each shoulder and one around the torso. Class 1 offers limited visibility by providing only one reflective stripe over each shoulder.

Choosing the Right Vest

The right class of vest to use is a decision that must be made by each employer depending on the risks their workers encounter on the job. It is up to the employer to determine, for example, the difference in risk level between a working on a busy two-lane roadway, performing landscape maintenance in a center median or replacing concrete driveway approach to a parking lot. Here are a few issues to consider when making decisions about specifying garments.

Class 1:
Conditions:

• Primarily for out of the right-of-way activities, in parking lots, yard areas or on construction sites.
• Low-speed roadways where traffic speed does not exceed 25 mph.
• Little visual clutter.
• Activities where workers can focus their full attention to traffic.
• Low congestion and little visual distraction.

Class 2:
Conditions:

• Busy backgrounds with medium traffic volumes.
• Workers often involved in tasks that may divert their attention from traffic.
• Activities taking place in the right-of-way or close to traffic.
• Work only occurs during daylight hours.
• Exposed to speeds greater than 25 miles per hour.
• Foggy or inclement weather may occur.

Class 3:
Conditions:

• Complex backgrounds and heavy traffic volumes.
• Tasks require workers to divert attention away from traffic.
• Foggy or inclement weather conditions may limit visibility to 1000 feet or less.
• Activities occur during nighttime hours. Nighttime work is considered to be work that occurs one hour after sunrise (dawn) and one hour before sunset (dusk).
• Work occurs on high-speed roadways where speeds are greater than 50 miles per hour. Because conditions can quickly change and workers may be exposed to varying traffic speeds, daylight and weather conditions throughout a work shift, and to avoid confusion among workers when selecting safety apparel, providing all exposed workers with garments meeting Class 3 requirements should be highly considered.

Check the Label

The last thing to keep in mind when selecting high-visibility safety apparel for workers is to look at the garment label. The new standard requires the manufacturer to attach a label that clearly states the name of the manufacturer, ANSI class, size, number of wash cycles and care instructions.

—Peter Kuchinsky is a safety consultant and owner of CBA Construction Safety Check. You can email safety questions to question@cbaexpert.com.