Seguridad Primero

Lista de Control para Zanjas y Excavaciones

(see below for English version)

Septiembre/Octubre 2006
September/October 2006

No crea que la suerte siempre estará de su lado... Siempre siga las instrucciones para trabajar a una distancia apropiada de las líneas de alto voltaje. / Don’t push your luck. Follow safety guidelines for working at safe distances from electrical power lines.

Tenga mucho cuidado al poner o mover escaleras cerca de las líneas de poder, y si necesita pídale a otros ayuda para moverlas. / Be very careful when setting up or moving ladders near overhead power lines, and get help if you need to control the ladder.

Aunque usted no esté trabajando cerca de líneas de poder, usted podría resultar lesio-nado si está cerca de aquellas personas que las utilizan. / Even if you are not operating equipment that strikes a power line, you could be injured if you are stating near by.

Esta línea de poder de alto voltaje está muy cerca del sistema de andamiaje y de las personas que lo usarán para trabajar. / This powe line is dangerously close to the metal staging, and the people who will be working on it.

La ubicación de las líneas subterráneas deben ser marcadas por la compañía de electricidad. No comience a excavar hasta que ésto haya sido terminado. / Locations of buried electrical lines should be marked by the power company before digging. Do not proceed with excavation until this is done.

Cada año, más de cincuenta trabajadores de la construcción mueren electrocutados por contacto con líneas de alto voltaje situadas tanto en la parte superior como de forma subterránea en casi cada obra.

La causa principal del contacto involucra maquinaria pesada, tales como grúas, torres de perforación, bombas de hormigón, cubos aéreos, volquetes y retroexcavadoras. De todos los contactos con maquinaria pesada, las grúas, ya sean móviles o camiones con grúa incorporada, explican casi el 60 por ciento de las electrocuciones. Pero usted también puede electrocutarse cuando manipula otros materiales y herramientas de construcción como rodillos de aluminio para pintar, paletas de acabado para cemento con mango largo, revestimientos y cubiertas metálicas para techos, escaleras y andamiaje de metal.

Protéjase

Protéjase de las líneas de alta tensión, mirando alrededor de su área de trabajo e identificando la ubicación de todas las líneas de alta tensión antes de mover o levantar cualquier equipamiento. Asegúrese que no haya ninguna parte de ninguna maquinaria a menos de 10 pies de la línea de alta tensión. Recuerde, esta distancia es mayor para voltajes sobre 50kV. No opere maquinaria cerca de líneas aéreas a menos que esté autorizado y capacitado para hacerlo. Contrario a lo que muchos trabajadores creen, las líneas de alta tensión aéreas sí transportan suficiente voltaje para matar y la mayoría no está aislada.

Mantenga Distancias Seguras

A continuación se encuentran las distancias mínimas a mantener de las líneas de alta tensión de diferentes voltajes. Recuerde, mientras mayor sea el voltaje que corra a través de la línea, mayor será la necesidad de estar seguro.

También revise las distancias de seguridad respecto de las líneas aéreas que alimentan su lugar de trabajo mediante líneas de servicio temporal que van desde un poste eléctrico hasta la construcción. Esto debe hacerlo antes de instalar las escaleras y el andamiaje para asegurarse de que mantiene una distancia segura durante el trabajo en alturas.

Los cambios en la nivelación en los emplazamientos de construcción pueden acercarle a las líneas, así que asegúrese de revisar todos los días cualquier trabajo nuevo de nivelación cuando instale maquinaria.

Las siguientes son indicaciones generales de distancias de seguridad respecto de líneas aéreas (energía temporal) de 240-voltios.

Sobre una pasarela 12 pies mínimo
Sobre una entrada 15 pies mínimo
Sobre una calzada 18 pies mínimo

¿Cómo Se Pueden Evitar Los Riesgos Relacionados a las Líneas Alta Tensión?
Los siguientes consejos le ayudarán a usted y a su equipo a evitar electrocución en su lugar de trabajo.

n Busque los indicadores de líneas de alta tensión aéreas y subterráneas cuando trabaje cerca o alrededor de ellas. Luego ponga señales de advertencia para avisarles a los trabajadores y a otros contratistas del peligro.

• Consulte con la empresa de servicios públicos en relación a las ubicaciones de líneas de alta tensión subterráneas. La mayoría de los estados tienen un número DigAlert de 48 horas para identificar las líneas eléctricas subterráneas. O el teléfono de Dig para solicitar localizadores de líneas alto voltaje.
• Manténgase al menos a 10 pies o más de las líneas aéreas de alto voltaje.
• A menos que conozca otra forma, siempre asuma que las líneas de alto voltaje aéreas y subterráneas están con corriente y funcionando.
• Desconecte y conecte a tierra todas las líneas eléctricas cuando trabaje cerca de ellas. Otras medidas de protección incluyen vigilar o aislar las líneas.
• Use escaleras de madera no conductora o de fibra de vidrio cuando trabaje cerca de líneas de alto voltaje. Esto es especialmente importante cuando se trabaja desde escaleras o cuando se usan postes de revestimiento de concreto.
• No permita que un camión volquete avance ni retroceda mientras está bajo líneas de conducción. Casi todos los contactos de camiones con líneas de alta tensión han sucedido cuando la plataforma del camión estaba levantada.

No Se Ahorre los Cuidados

Promueva la información entre sus trabajadores sobre las condiciones de las líneas de poder en cada sitio de trabajo y supervise las prácticas durante un proyecto. Ellos tienen que estar informados de los peligros que existen mientras el trabajo progresa.

Por ejemplo, el andamio metálico a menudo es usado por distintos profesionales varias veces durante la construcción. Esto significa que cada uno tiene acceso al andamio para poder hacer su trabajo por lo que hay que estar conciente de cualquier tipo de peligro.

También, mientras que un equipo levanta el andamio con cuidado y lejos de las líneas de voltaje, el otro equipo podría equivocarse. Por desgracia, esto sea causa de muerte en más de una obra.

No sería mala idea poner carteles cerca de andamios y entradas que digan “Alto Voltaje” para ayudar aumentar la conciencia sobre la seguridad en su sitio de trabajo.

—Peter Kuchinsky es propietario de CBA Construction Safety Check en Vista, CA. y es colaborador de El Nuevo Constructor. para contactarlo, escríbale a question@cbaexpert.com.

Excave con Cuidado

Lo que usted no puede ver bajo tierra también podría llegar a lastimarle. Por lo tanto, siempre recuerde que antes de cavar, la ley exige que llame al servicio DigAlert de su estado.

Con la ayuda de ellos, podrá localizar líneas de gas, eléctricas y telefónicas. Tanto si usted está plantando un árbol, construyendo un cerco o poniendo cimientos, llegar a hacer contacto con una línea con una pala o un pico puede dañar las líneas subterráneas de alta tensión y, más importante aún, llegar lastimar o matar a los trabajadores. Una excavación segura es responsabilidad de todos los que participan en ella. En la mayoría de los estados, usted puede llamar a DigAlert con un mínimo de 2 días o 48 horas antes de comenzar a cavar.

Working Near Power Lines

More than fifty construction workers are killed each year electrocuted by contact with power lines found both overhead and underground on almost every construction site in the country.

The leading cause of contact involves heavy equipment like cranes, drilling rigs, concrete pumps, aerial buckets, dump trucks and backhoes. Of all heavy equipment contacts, cranes—either mobile or boom trucks--account for almost 60 percent of electrocutions.

But you can also be electrocuted when handling other construction materials and tools like long aluminum paint rollers, long-handled cement finishing floats, metal siding and roofing, metal ladders, and scaffolding.

Protect Yourself

Protect yourself from live power lines by looking around your work area and identifing the location of all power lines before you move or erect any equipment. Make certain that no part of any equipment comes any closer than at least 10 feet from the power line. And remember, this distance is greater for voltages above 50kV. Don't operate equipment around overhead lines unless you are authorized and trained to do so. Contrary to what many workers think, overhead power lines do carry enough voltage to kill and most are not insulated.

Maintain Safe Distances

Below are the minimum distances to maintain from power lines of different voltages. Remember, the higher the voltage running through the line, the farther away you need to be to be safe.

Also check your clearances from overhead lines feeding your jobsite through temporary service lines running from a power pole to the building before you set up ladders and scaffolding to make sure you maintain a safe distance during work at these heights. Changes in grading on construction sites can bring you closer to the lines, so make sure you check for any new grade work when you set up equipment from day to day. The following are general guidelines for 240-volt overhead line (temporary power) clearances.

Above a walkway 12 feet minimum
Above a driveway 15 feet minimum
Above a roadway 18 feet minimum

How Can You Avoid Power Line Hazards?

The following tips will help you and your crew avoid electrocution at your jobsite.

• Look for overhead power lines and buried power line indicators when working near or around them. Post warning signs to warn workers and other contractors
• Contact utilities for buried power line locations. Most states have a 48-hour DigAlert number to have underground utilities identified. Or call Dig Safe phone numbers to request power line locators.
• Always stay at least 10 feet away or more from overhead power lines.
• Unless you know otherwise, always assume that overhead and underground power lines are energized and functioning.
• De-energize and ground all electrical lines when working near them. Other protective measures include guarding or insulating the lines.
• Always use non-conductive wood or fiberglass ladders when working near power lines. This point is especially important when working from ladders or using concrete finishing poles in any construction site.
• Never allow a dump truck to advance or back up while under power lines. Almost all dump truck contact with power lines has been when the truck bed is raised.

Take Extra Care

Create awareness among your crews of unsafe electrical conditions on every jobsite, and monitor your crews practices during a project. They need to maintain their awarness, and will neede to inform other workers of hazards they know about—especially as the job progresses.

For example, metal scaffold is often used by different trades at different times during the construction. This means that everyone gaining access to the scaffold for their work must be made of any electrical hazards nearby.While the crew might take great care of erecting scaffolding near an overhead power line, another crew might not be so careful. Unfortunately, this has been the cause of death on more than one jobsite.

It might not be a bad idea to get some “High Voltage” warning signs and attached them to the scaffold to help raise awareness on your jobsite.

—Peter Kuchinsky owns CBA Construction Safety Check in Vista, CA., and is a contributor to El Nuevo Constructor. Contact him at question@cbaexpert.com.

Dig safe

Remember that what you don't see underground can hurt you too. Before you dig, you are required by law to call your state’s DigAlert Service. This service will help you to locate gas, electric and telephone lines that are burried under the ground. Whether you are planting a tree, building a fence or laying foundation, getting in contact with a line with a shovel or pick can damage underground power lines—but most important, it can injure or kill workers. Safe digging is everyone's responsibility. In most states, you must call DigAlert a minimum of 2 days or 48 hours before you plan to dig.