Seguridad primero

A pesar de que la industria de la construcción en los Estados Unidos emplea al 6% de los trabajadores, un estudio reciente sobre muertes ocupacionales reveló que este, con el 20%, es el sector con mayor índice de mortalidad en el país, causadas principalmente por las caídas.

Según el Departamento de Edificios (DOB, por sus siglas en inglés), los trabajadores latinos continúan siendo la fuerza laboral de más rápido crecimiento pero también los que más fatalidades y accidentes sufren en sus lugares de trabajo. Siendo las compañías con menos de 10 empleados las responsables de aproximadamente el 66% de éstos.

En 2010, tan solo en New York, se registraron 157 accidentes de latinos en construcción, 61 menos que en 2009. No obstante, a pesar de que en los primeros tres meses de 2011 esta cifras disminuyó un 56%, continúa siendo preocupante, indicaron desde el DOB.

Como parte de los esfuerzos para educar a los trabajadores y empleadores sobre los peligros del calor extremo, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo (OSHA), anunció el lanzamiento de una aplicación gratis para dispositivos móviles usando la plataforma Android y otras versiones para usuarios de BlackBerry y iPhone, que permitirá monitorear el índice de calor en los lugares de trabajo con el fin de prevenir enfermedades relacionadas con éste.

El programa, disponible en ingles y español, combina información sobre los niveles de calor de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), con la ubicación del usuario para determinar las medidas de protección necesarias. Así, de acuerdo a las probabilidades de riesgo, las personas reciben información sobre cuándo es importante beber fluidos, tomar descansos y ajustar operaciones de trabajo.

Adicionalmente, la aplicación también permite revisar los signos y síntomas de insolación, agotamiento y otras enfermedades relacionadas al calor, y aprender sobre medidas de primeros auxilios para tomar en caso de emergencia.

Según la secretaria del Departamento de Trabajo, Hilda L. Solis, “el calor de verano es un asunto serio que afecta a algunos de los trabajadores más vulnerables del país, por tanto,  la educación es crucial para protegerlos ya que las enfermedades relacionadas con éste son prevenibles, y esta nueva aplicación es solo una manera de promulgar el mensaje”.

Para descargar dar clic aquí o visitar http://go.usa.gov/KFE.

Como un éxito calificaron los directivos de la Asociación de Contratistas Hispanos de las Carolinas (HCAC), la primera feria de construcción y seguridad laboral de Raleigh, que se realizó el 25 de junio pasado.

En la jornada más de 80 trabajadores y contratistas fueron capacitados en normas OSHA, protección contra caídas, instalación de paneles de yeso (Drywall), manejo de software para la construcción, cómo encontrar proyectos de construcción con iSqFt y manejo de andamio. Además, establecieron relaciones comerciales con empresas del sector y disfrutaron de rifas, música, comida, entre otros.

En el encuentro, los niños también tuvieron su espacio. Al igual que los demás, participaron en rifas,  juegos y aprendieron a manipular los extintores de fuego y otras herramientas mientras sus padres tomaban cursos de seguridad.

La sede de St. Louis de Hábitat para la Humanidad instaló sistemas de cobre para rociadores contra incendios en sus nuevas casas, incluidas seis que se han completado en la primavera, con el fin de incrementar la seguridad de esos predios.

El nuevo Código de Modelo de Construcción requiera ahora que las nuevas viviendas de una y dos familias deban ser equipadas con los nuevos sistemas de cobre contra incendios.

"El cobre es probablemente el mejor producto a utilizar, ya que dura para siempre. Una vez que se pone correctamente no requiere casi mantenimiento. El cobre es realmente el mejor camino a seguir cuando se trata de este tipo de viviendas”, comentó Usher Scott, superintendente de Servicios de Protección contra Incendios, la empresa que instaló los sistemas de riego.

"El cobre es la elección ideal para los sistemas rociadores, ya que no sólo es ligero, resistente y capaz de soportar temperaturas extremas, sino que también es más fácil de trabajar e instalar, por ser más delgado", dijo Andy Kireta Jr., vicepresidente de edificación y construcción de Copper Development Association. 

Debido a la generosidad de compañías y contratistas locales, Hábitat pudo conseguir los materiales, servicios y mano de obra para el proyecto.

La Asociación de Contratistas Hispanos de las Carolinas (HCAC) llegó a un acuerdo con PureSafety, un proveedor de software de soluciones y servicios para seguridad y salud ocupacional, con el fin de fortalecer la formación en ambas áreas dentro de la comunidad hispana de la construcción.

El acuerdo le permite a los miembros de la HCAC tener acceso a una librería con más de 700 cursos en línea de seguridad y salud, en un esfuerzo por reducir los altos reportes de lesionados y muertes entre esta comunidad, la más alta entre todas las minorías de los Estados Unidos. PureSafety ofrece aproximadamente 90 cursos en español, en un cómodo precio, los cuales le permitirán a los hispanos tener acceso a todos los programas en español para identificar los riesgos laborales y prevenir incidentes.

“Esta alianza estratégica nos permitirá reducir las muertes en la comunidad hispana de la construcción. Este tema es de suma importancia para nosotros desde que 668 trabajadores hispanos perdieron sus vidas el año anterior en sus puestos de trabajo, lo que representó un 15,8% de todas las muertes laborales en 2010”, comentó Julián Arcila, director ejecutivo de HCAC.

La HCAC asegura que todos los miembros recibirán un descuento, para ello deberán contactar a la asociación para obtener el código de descuento antes de registrarse.

Un tribunal de los Estado Unidos otorgó a las aseguradoras la facultad para realizar inspecciones preventivas en las distintas compañías de esa nación. La razón se dio tras ordenar a la empresa aseguradora Grinnell Mutua Reinsurance Co. entregar las inspecciones y los informes que preparaba para la firma maicera Haasbach LLC., por motivo de la muerte en julio de 2010 de los dos trabajadores que laboraban en Mount Carroll, Ill (una de sus plantas).

El decreto obliga a las empresas a permitir que las aseguradoras lleven a cabo controles en sus instalaciones y que el material contenido en los informes de inspección se pueda utilizar contra dicha empresa durante el litigio o los procedimientos de ejecución de la OSHA (Occupational Safety and Health Administration).

El tribunal falló además que OSHA es competente para investigar los accidentes laborales y tiene la autoridad para exigir la presentación de pruebas pertinentes y la capacidad de emitir una citación judicial para obtenerlas.

Para el subsecretario de OSHA, David Michaels “la decisión demuestra que la indemnización de los trabajadores y OSHA no son mundos separados. En el departamento realizamos suficientes esfuerzos para que los lugares de trabajo sean seguros y saludables; por eso todos los esfuerzos de las empresas, las aseguradoras y el Gobierno deben avanzar juntos".