Seguridad primero

La actualización a la norma de OSHA que regula el funcionamiento de grúas y torres de perforación en construcciones entrará en vigencia el próximo 8 de noviembre, según lo anunciado por la agencia federal en agosto de este año y las constructoras contarán con 90 días a partir de esta fecha para implementar los nuevos requerimientos.

Se espera que esta nueva regulación actualizada ayude a reducir significativamente la tasa anual que existe actualmente de 22 muertes y 175 accidentes no fatales relacionados con estos equipos. Esta norma tendrá un impacto en la industria de la construcción, ya que aplica para un amplio rango de empleadores, incluyendo contratistas en general y establece lineamientos para los operadores, aparejadores, señaleros y entidades de control.

El texto completo de la norma se encuentra disponible a través del sitio web de OSHA.

Miembros de OSHA y la Asociación Nacional de Constructores de Hogares -NAHB, en inglés-, realizaron un recorrido por una obra de Winchester Homes cerca de Washington D.C., para aprender acerca de los métodos y dinámicas empleadas en la construcción de nuevos hogares.

Durante esta visita, los miembros del Directorio de Construcción y el Directorio de Programas Cooperativos y de Estado conocieron sobre los métodos, técnicas y materiales empleados en construcción residencial, así como el tipo de personal contratado; además, evaluaron los riesgos de seguridad de este tipo de construcciones y qué técnicas de trabajo seguro son empleadas.

Esta alianza entre OSHA y NAHB creada desde el 2003, tiene como objetivo entregar información, orientación y capacitación en buenas prácticas de seguridad a trabajadores y contratistas, incluyendo aquellos con conocimiento limitado o ningún conocimiento del inglés, que les ayudarán a realizar su trabajo de una forma más segura, y compartir sus experiencias en foros o mesas redondas para desarrollar soluciones de seguridad en el lugar de trabajo.

Desde abril de 2010 OSHA anunció la implementación del programa que se enfoca en la falta de atención de los empleadores a la protección de sus trabajadores, dicho programa, denominado Severe Violators Enforcement Program, SVEP, está vigente desde junio del presente año.

El Severe Violators Enforcement Program se enfoca en aquellos empleadores que a sabiendas de los peligros exponen a sus trabajadores a ellos. Esta directriz establece los procedimientos y acciones del SVEP, en el que se incluye el incremento de las inspecciones, las visitas mandatorias a los lugares de trabajo en caso de violación y a otros espacios de la compañía que presenten peligros similares o deficiencias.

El objetivo de este sistema es enfocar los esfuerzos en los empleadores quienes han demostrado ser indiferentes antes las leyes y cometer infracciones repetitivamente en una o más circunstancias. Bajo la Ley de Seguridad y Salud de 1970, los empleadores deben proporcionar seguridad y ambientes saludables de trabajo para sus empleados.

A finales de junio, dos empleados que laboraban en la construcción de una estación de tren de Hebron Parkway en Lewisville, Texas, murieron cuando un camión abastecedor de concreto colapsó.

Gerardo Horta de 34 años, y Rafael Ruiz Garcia de 41, fueron las víctimas. Otros dos trabajadores resultaron heridos en las piernas y fueron atendidos en los hospitales del sector.

De acuerdo con lo mencionado por los funcionarios de OSHA, la investigación de este suceso podría tomarse hasta seis meses. El equipo que colapsó, propiedad de Central Concrete Pumping, será desmontado para su revisión.

El Departamento de Seguridad y Salud laboral, a través de OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional) presenta las becas de capacitación en seguridad y salud para la construcción, Susan Hardwood, validas por US$8 millones para organizaciones sin ánimo de lucro, instituciones comunitarias y entidades organizadas para brindar programas educativos en estos temas a trabajadores y empleadores.

El plan de subvenciones tiene como objetivo principal financiar programas a largo plazo que se basan en la seguridad y la competencia dentro de las organizaciones de salud. El desarrollo de éste se centra en formar a los trabajadores para que sean capaces de reconocer los peligros y las medidas de control adecuadas, y para comprender sus derechos bajo las regulaciones y normas de OSHA.

Las solicitudes de las becas podrán presentarse de dos maneras: las subvenciones piloto y las de sesarrollo. Las primeras están destinadas a ayudar a las organizaciones que requieren tiempo para evaluar las necesidades y formular un plan antes de seguir adelante con una escala de seguridad y un programa de educación para la salud. Las segundas son para las organizaciones que ya han establecido el programa de capacitación y entrenamiento en seguridad y salud.

Hilda L. Solis, secretaria de trabajo de Estados Unidos, explicó que estas becas proporcionarán a trabajadores y empleadores las herramientas que necesitan para generar lugares de trabajo seguros, para proteger sus vidas y su salud.

El plazo para aplicar a este programa es el 2 de Julio. Para mayor información ingrese a www.grants.gov.

Un nuevo programa que incluye severas penalidades por las violaciones en la seguridad en los lugares de trabajo ha sido puesto en marcha por OSHA (Occupational Safety and Health Administration), en un esfuerzo por atender los problemas de salud de los trabajadores en Estados Unidos.

Cada día, cerca de 14 trabajadores no regresan a casa, y docenas de miles de personas mueren a causa de una enfermedad adquirida en el lugar de trabajo, igualmente más de 4.6 millones de empleados se lastiman o hieren en su labor anualmente.

David Michaels, subsecretario de Trabajo para OSHA, explica que muchos empleadores invierten en seguridad en los sitios de trabajo cuando tienen incentivos suficientes para cumplir con los requisitos de OSHA. “Sanciones más fuertes y más agresivas ayudarán a fomentar en estos empleadores la adecuación de lugares más seguros y saludables".

El nuevo programa de OSHA busca concentrar los recursos en aquellos empleadores que ponen en peligro a los trabajadores mediante la indiferencia a las responsabilidades bajo la ley. Esta aplicación incluye el aumento de las inspecciones de OSHA en los lugares de trabajo, las visitas obligatorias y de seguimiento, y la evaluación de otros sitios de trabajo de la misma compañía donde puedan presentarse los mismos riesgos. Para obtener más información del Severe Violator Enforcement Program (SVEP) puede ingresar a http://www.osha.gov/dep/svep-directive.pdf.