Después de varios meses de fluctuación, la construcción de viviendas nuevas volvió a caer en abril, según el informe publicado por el Departamento de Comercio. El descenso de 10.6% respecto al mes anterior llegó a un ritmo anual de 523.000 unidades, mientras que la emisión de permisos de construcción, también con una baja del 4%, se situó a un ritmo anual de 551.000.

Por su parte, los permisos para levantar unifamiliares, que representan casi tres cuartas partes del mercado, cayeron un 1.8% y marcaron una tasa anual de 285.000 unidades; una cifra que preocupa ya que después de 2009, cuando la recesión terminó oficialmente, el ritmo no se ha recuperado y acumula en promedio una caída del 11% en estos casi dos años.

Para Bob Nielsen presidente de National Association of Home Builders (NAHB), "la moral de los constructores apenas se ha movido en los últimos meses debido a las persistentes preocupaciones acerca de la competencia en la venta de propiedades confiscadas, la falta de crédito para la producción, las evaluaciones imprecisas y las propuestas del Gobierno de reducir el apoyo a la vivienda".

No obstante, a esta situación se le suman los embargos hipotecarios que han obligado a bajar los precios de las viviendas usadas y las interrupciones que sufrieron los proyectos de construcción en el sur del país a causa de los tornados y las inundaciones de las semanas anteriores.

Así, el panorama no es muy alentador por ahora. Según Celia Chen, directora senior de Moody's Analytics, "hay muy pocos indicios de la recuperación en la construcción residencial y a falta de pruebas de más demanda de vivienda, los constructores seguirán siendo reticentes a hacer nuevos hogares".

El costo de los alquileres de vivienda en esta ciudad se ha disparado considerablemente en los últimos 30 años. El 34% de los residentes gasta más de la mitad de sus ingresos al pago de este rubro, según el análisis del Centro Conjunto para Estudios de la Vivienda de la Universidad de Harvard.

En promedio, una persona con un ingreso anual de US$31.900, destina alrededor de US$1.040 para el arriendo; una cifra considerable si se tiene en cuenta que en 2006 el valor de la residencia no superaba el 27% de los ingresos brutos, según el estudio.

Pero ser la ciudad más costosa para el alquiler no es la única mención que recibe Miami por estos días. De acuerdo con el último informe de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR) en el que se analiza el comportamiento de los valores inmobiliarios en 2011, la ciudad ocupa el cuarto lugar entre las 150 áreas metropolitanas de Estados Unidos que ha padecido las disminuciones más fuertes en el valor de sus propiedades.

Esto se da como consecuencia de la venta masiva de propiedades en ejecución hipotecaria, que suma el 39% del mercado. ”Las propiedades embargadas y en malas condiciones se venden más que las casas convencionales, pero a la vez atraen a un mayor número de especuladores e inversionistas”, concluye el informe de NAR.

Con el mensaje "tome agua, descanse y vaya a la sombra", la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo (OSHA) lanza nueva iniciativa educativa para anunciar los peligros de trabajar bajo el calor y las medidas preventivas para evitar enfermedades por su exceso.

Según la entidad estatal en 2009 se registraron 1.790 casos de trabajadores que se enfermaron gravemente por el calor. En 2010, por su parte, aunque disminuyó la cifra, más de 30 trabajadores perdieron la vida por esa razón.

Adicionalmente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la exposición excesiva a los rayos ultravioleta provoca la muerte de 60.000 personas cada año de las cuales 48.000 fallecen a causa de melanomas malignos y las 12.000 restantes por carcinomas cutáneos.

Para la campaña, OSHA ha dispuesto un nuevo sitio web con material educativo, en inglés y español, y un plan de estudios para que trabajadores y empleadores conozcan los síntomas de las enfermedades, cómo prevenirlas y qué hacer en caso de una emergencia.

Al respecto, el secretario asistente de OSHA, David Michaels, ha manifestado que "a medida que se avanza en los meses de verano, se vuelve aún más importante adoptar medidas necesarias para mantener la seguridad en olas de calor extremo. Tomar agua frecuentemente, descansar, y limitar el tiempo de exposición son algunos métodos simples y eficaces para prevenir las enfermedades y sus demás consecuencias.

Para más información visite http://www.osha.gov/SLTC/heatillness/index.html. 

La Masonry Veneer Manufacturers Association (MVMA) anunció la entrega de su segundo premio anual MVMA Design, un programa creado para reconocer el trabajo de los profesionales de la industria que están marcando tendencias usando fabricaciones de manufactura en piedra.

Con esta técnica convirtiéndose rápidamente en una de las más solicitadas coberturas en proyectos de nuevas construcciones y renovaciones en casas, los profesionales contratistas y diseñadores están buscando formas de innovar e incorporar a la apariencia robusta, elegante, auténtica y versátil de las residencias.

“Nuestra meta es reconocer a los líderes de la industria de fabricación en piedra por enseñar sus éxitos en diseño. El tema de este año “Natural Beauty Fashioned in Stone” tiene como objetivo mostrar la belleza y autenticidad de la piedra manufacturada.

El plazo máximo para participar por el premio es el 13 de mayo. Para obtener más información puede hacer clic aquí.

Cerca de un 17 % se contrajo la venta de viviendas nuevas en el segundo mes de 2011. En lo que va corrido del año, las venta de casas y apartamentos nuevos representan el 5% de las ventas totales, registrándose, según el Departamento de Comercio, un ritmo anual de 250 mil unidades, 450 mil menos de lo que los economistas consideran un nivel sano.

La oleada de embargos en el sector inmobiliario ha abaratado el costo de las propiedades usadas, razón que ha llevado a la ventas de viviendas nuevas a su nivel más bajo desde 1963, año en el que se empezó a llevar el registro.

Adicionalmente, los precios de estas viviendas han ascendido un 6% en el último año, cerca de US$230 mil, 48% más que el de una casa usada. Una diferencia que, según el mismo Departamento, "es tres veces mayor a la que se observa en un mercado de vivienda saludable".

Para la Asociación Nacional de Constructores de Vivienda, al disminuirse la venta de las nuevas propiedades, se contrae la fuerza laboral en el sector de la construcción. "Cada casa nueva crea en promedio tres puestos de trabajo por año y produce US$90 mil en impuestos".

Con motivo de la conmemoración del Mes Nacional de Vivienda Equitativa que se celebra en abril, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD- siglas en inglés ), lanza a nivel nacional la campaña "Vive Libre" (Live Free).

Este evento busca promover la Ley de Equidad de Vivienda, firmada desde 1968 y que prohíbe la discriminación en cualquier aspecto ya sea por raza, color, origen nacional, religión, genero, discapacidad o estatus familiar.

Para John Trasviña, secretario adjunto de Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades de HUD, "desde que se firmó la ley se han presentado muchos cambios. Lo que buscamos es llegar a todos los públicos e informarles qué deben hacer cuando se sientan discriminados".

La divulgación de la campaña continuará durante todo el año en medios de comunicación y redes sociales, con el fin de educar al público y a los proveedores acerca de los deberes y derechos de igualdad en vivienda que tienen todas las personas.